所藏文物一類為清代宮中歷史文物和奇珍異寶；另一類為中國歷代文化藝術(shù)作品。包括有青銅器、玉及石質(zhì)雕刻、古代印璽、法書名畫和碑帖、古代陶瓷器、絲織刺繡品、漆器、琺瑯器、金銀器、竹木牙質(zhì)雕刻、文房用具、明清家具等。其中如春秋立鶴方壺，戰(zhàn)國秦石鼓，晉陸機(jī)平復(fù)帖、唐青釉鳳頭龍柄壺、大圣遺音琴等均屬于國寶級文物。

故宮博物院的陳列展覽分兩大類，一類為宮廷史跡原狀陳列，目前保存和恢復(fù)的有前三殿、后三宮、西六宮、養(yǎng)心殿等多處。與宮廷歷史有關(guān)的文物專門陳列有養(yǎng)性殿、樂壽堂、頤和軒的宮廷收藏珍寶陳列（珍寶館）、奉先殿的宮廷藏鐘表陳列（鐘表館）、乾清宮東廡的《清代典章文物展覽》、坤寧門東板房的《清代玩具展覽》、閱是樓（養(yǎng)性殿東側(cè)）的《清代戲劇文物陳列》。

另一類為歷代藝術(shù)陳列，開辟有專館長期或定期展出藏品。現(xiàn)有保和殿及其東西兩廡的《歷代藝術(shù)館》，齋宮、誠肅殿、景仁宮的《青銅器館》，承乾宮、永和宮的《陶瓷館》，鐘粹宮的《明清工藝美術(shù)館》，景陽宮的《文房四寶館》，皇極殿東廡的《銘刻館》，皇極殿及其西廡的《繪畫館》。

《繪畫館》為不定期展覽場所，經(jīng)常輪換展出院藏歷代法書名畫。故宮博物院還舉辦各種臨時特別展覽，較大規(guī)模的展出有《敦煌藝術(shù)展覽》、《五省市出土文物展覽》、《三門峽出土文物展覽》、《全國流散文物展覽》、《漢中山靖王墓出土文物展覽》、《全國出土珍品文物展覽》、《故宮博物院建院60周年展覽》等。