可是，就在定下婚期后，姑娘竟被武則天外甥、韓國夫人子賀蘭敏之“逼而淫焉”，婚事被荒暴地破壞了。這就造成李弘同母后娘家人的宿怨，李弘對抗武氏家族，武則天當(dāng)然不會容忍，她開始了自己帝王道路上的第五次謀殺。

公元675年，李弘與父母同赴合璧宮時突然死亡，時人多認(rèn)為是武后毒殺他。高宗悲痛萬分，將他謚 為“孝敬皇帝”，葬于恭陵，而且使用皇帝之禮舉辦后事。

李弘死后，弟弟李賢繼任太子位。他的出生日期則明確記載為永徽五年十二月，當(dāng)時還是昭儀的武則天隨高宗謁太宗的昭陵途中突然小產(chǎn)，因其未足月而生，所以對這個兒子特別冷酷。

李賢自幼“容止端雅”，小小年紀(jì)就已讀了《尚書》、《禮記》、《論語》等，過目不忘。曾受封為雍王，高宗對李賢也十分愛寵。李賢聰明好學(xué)，處事果斷，在士人中有一定聲望。

他組織一批名儒注釋《后漢書》，盡管得到父皇的褒獎，但也引起母后的猜疑，因為《后漢書》載有后漢大權(quán)落入皇后和外戚之手的史事，帶有譏諷時政之嫌。

兩年后，高宗下詔改元為調(diào)露，與武則天巡幸東都洛陽，命李賢監(jiān)國。監(jiān)國期間，李賢處事明審，頗得朝中大臣擁戴。

兒子越能干，將來就越難以控制，對自己的帝業(yè)威脅也就越大，這是武則天無法接受的。加上她的寵臣明崇儼多次挑撥，武則天逐漸萌發(fā)了廢掉李賢的念頭。她屢次下書訓(xùn)誡兒子，并讓人撰寫了《少陽政范》和《孝子傳》二書供李賢研習(xí)忠孝之道，還“數(shù)作書以責(zé)讓賢”。書中暗寓訓(xùn)斥的意思。

李賢天生聰明，當(dāng)然看出了其中的奧妙，是母子間的矛盾越來越大。明崇儼在路上被強盜所殺，武則天懷疑由李賢主使，大索盜犯，數(shù)月沒有結(jié)果。李賢對母后的做法心懷失望，于是有些自暴自棄。他開始狎昵女色，放浪恣行。