神宗李遵頊一生中最驕傲的事情莫過于做了狀元。天慶十年（1203年），四十歲的李遵頊參加西夏癸亥科科舉考試，博學(xué)多才的他一舉得中，被點為狀元，成為中國歷史上唯一的狀元皇帝，據(jù)《金史·西夏傳》稱“李遵頊先以狀元及第”。

然而這位博學(xué)多才的狀元皇帝卻并不是個治國的能手，相反卻是一個昏君。李遵頊即位后繼續(xù)奉行聯(lián)蒙滅金的政策，雖不斷有忠良之士直言進(jìn)諫，但一一被他痛罵。

而此時西夏的軍力早已廢弛，因此不斷戰(zhàn)敗，致使舉國厭戰(zhàn)，朝議沸騰，國力受到巨大損失。

萬般無奈之下，神宗李遵頊只得在繼位十二年后（1223年）退位，傳位于其子李德旺，自己退居別宮研讀詩書，成為了西夏歷史上唯一的太上皇。

乾定四年（1226年），狀元皇帝李遵頊病逝，謚號英文皇帝，廟號神宗。李遵頊死后僅一年，西夏被蒙古所滅，歷經(jīng)十帝，享國一百八十九年。