兩個扎著黃頭巾的黑孩子擔(dān)任司幕和換景。故事以睡美人為藍(lán)本，紡車之舞一場，公主在花園里跳舞，她的保姆坐在紡車旁。公主跌倒在紡車上，錠子刺痛了她的腰。當(dāng)她著了睡魔，沉睡在臥榻上的時候，朝廷群臣們圍著她跳林中睡美人的帕凡舞。

接著是一系列的夢：在緩慢的小型圓舞曲伴奏下，開始了美人與野獸的對話，后來野獸變?yōu)橐粋€漂亮的王子。兩個黑孩子在間奏曲的樂聲中調(diào)換布景。

下一個夢是小拇指（矮子）和他的小兄弟們穿過樹林，一路撒下面包屑，作為回家時的指路標(biāo)志。但當(dāng)孩子們睡著時，小鳥把路上的面包屑吃了個精光……下面的場景是擺設(shè)著十八世紀(jì)中國古玩的皇宮，寶塔皇后（丑姑娘）和她的情人青蛇在一起。五聲音階的叮當(dāng)聲和鑼聲伴奏著東方風(fēng)味的舞蹈。王子登場，發(fā)現(xiàn)弗羅麗娜公主睡在仙園里。他吻了她一下，公主就醒來了。

《鵝媽媽》舞劇在英、美演出時，常常刪了拉威爾為舞劇音樂增寫的兩樂章和間奏曲，完全按照《鵝媽媽》組曲五樂章的布局：帕凡舞——魔園——小拇指——睡公主——美人和野獸。演的是一個小女孩夢中的奇遇，每一樂章都是以她為主角。

三、《丑角的晨歌》

《丑角的晨歌》作于1905年，最初是鋼琴組曲《鏡子》中的一首，1918年作者又將它改編成管弦樂曲。晨歌，是指一種帶歌曲的詩體，內(nèi)容描述一位熱戀著的青年在黎明時分與情人依依惜別的情景。

《悼念死去公主的帕凡舞曲》，作于1899年，原為鋼琴曲，1912年改編為管弦樂曲。這是西班牙宮廷中舉行哀悼儀式所用的舞曲，能令人想象一位公主去世時的沉痛氣氛。據(jù)拉威爾自己稱，他選用這個曲目，只不過是喜歡這一名稱的讀音而已，并非真借此表露某種哀傷的情緒。