1879年10月21日，電燈研制成功，他為此試用了接近1600種材料進(jìn)行試驗，連續(xù)用了45個小時之后這盞電燈的燈絲才被燒斷，這是人類第一盞有廣泛實用價值的電燈，這種電燈有“高阻力白熾燈”、“碳化棉絲燈”多種名稱，用碳化棉絲制成。

1880年，愛迪生派遣助手和專家們在世界各地尋找適用的竹子，有六千種左右，其中日本竹子所制碳絲最為實用，可持續(xù)點亮一千多個小時，達(dá)到了耐用的目的，這種燈稱之為“碳化竹絲燈”。

1881年，在巴黎世博會上，愛迪生展出一臺重27噸、可供1200只電燈照明的發(fā)電設(shè)備。

1883年，愛迪生在一次電燈試驗中觀察到在燈泡內(nèi)另行封入一根銅線，認(rèn)為可以阻止碳絲蒸發(fā)，延長燈泡壽命，經(jīng)過反復(fù)試驗，碳絲雖然蒸發(fā)如故，但他卻從這次失敗中發(fā)現(xiàn)碳絲加熱后，銅線上竟有微弱的電流通過，后來這種現(xiàn)象被稱之為“愛迪生效應(yīng)”，1904年英國物理學(xué)家弗萊明根據(jù)“愛迪生效應(yīng)”發(fā)明了電子管。

4、重重波折

1884年，愛迪生申請“愛迪生效應(yīng)”的專利，但他并未進(jìn)行下一步研究。尼古拉·特斯拉帶著雇主查爾斯·巴奇勒的推薦函來到紐約，去愛迪生的實驗室求職，愛迪生即刻雇傭了特斯拉,安排他在愛迪生機(jī)械公司工作。

特斯拉開始為愛迪生進(jìn)行簡單的電器設(shè)計，他進(jìn)步很快，幫公司解決了許多難題。但特斯拉認(rèn)為向用戶供電，交流電應(yīng)該比直流電更好，并表示自已可以制造交流發(fā)電機(jī)，不過愛迪生不同意特斯拉的觀點，他認(rèn)為直流電比交流電好而且更安全。