三、帝國崩潰

直到臨近大戰(zhàn)結(jié)束的幾個(gè)星期，德意志帝國仍然堅(jiān)固不動(dòng)。自由主義者、民主主義者和社會(huì)主義者不久前已迫切要求實(shí)現(xiàn)和平與民主化，但促使德意志帝國崩潰的是德軍最高統(tǒng)帥部本身。

大戰(zhàn)最后幾年，獨(dú)裁政權(quán)日益集中在魯?shù)堑婪驅(qū)④娛种?，?918年9月，只有他及其最親近的軍事助手才認(rèn)識(shí)到，德國的事業(yè)已經(jīng)毫無希望。

9月29日，魯?shù)堑婪驈脑O(shè)在比利時(shí)斯帕的德軍最高司令部向德皇報(bào)告，德國必須請(qǐng)求和平。他竭力主張，一定要按照民主的議會(huì)制的原則，在柏林成立一個(gè)反映帝國議會(huì)大多數(shù)人意志的新政府。

他要求立刻進(jìn)行和平談判，似乎是懷著兩種打算：第一，他可以贏得時(shí)間去改組軍隊(duì)，并準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一次新的進(jìn)攻；第二，如果德國崩潰成為不可避免，那么德國的文官或者民主分子將會(huì)請(qǐng)求和平。

當(dāng)時(shí)找到了自由派的巴登親王馬克斯充當(dāng)內(nèi)閣首腦。在此內(nèi)閣中，甚至包括有社會(huì)主義者。10月間，頒布了多方面的改革法令。俾斯麥體制結(jié)束了，德國變成一個(gè)自由的立憲君主制國家。

這些變革是符合魯?shù)堑婪蚣捌渌麑㈩I(lǐng)的需要的，因?yàn)榈聡娛录瘓F(tuán)在德國處于危機(jī)的時(shí)刻，渴望拯救軍隊(duì)超過要拯救帝國。軍隊(duì)肯定決不會(huì)承認(rèn)投降；那是商業(yè)訴訟中小人物的事。皇帝、最高統(tǒng)帥部、軍官和貴族們正在卸下重?fù)?dān)，粗暴地加到文官們的身上。

威爾遜總統(tǒng)無意中做了一件對(duì)他們有利的事情?，F(xiàn)今他作為協(xié)約國的主要代言人（和平提議就是首先向他提出的），堅(jiān)持主張，德國政府必須成為更加民主的政府。