年輕的蘇格拉底曾向著名的智者普羅泰格拉和普羅第柯等人求教，討論各種重要的社會(huì)人事和哲學(xué)問題。又曾從女智者狄俄蒂瑪受業(yè)。自稱有“靈跡”伴隨，預(yù)示以何事不當(dāng)為。亦受奧爾斐秘教及畢達(dá)哥拉斯派的影響。

蘇格拉底一生過著艱苦的生活。無論嚴(yán)寒酷暑，他都穿著一件普通的單衣，經(jīng)常不穿鞋，對(duì)吃飯也不講究。但他似乎沒有注意到這些，只是專心致志地做學(xué)問。生平事例，成就思想，均由其弟子記錄。

二、青年

蘇格拉底曾跟父親學(xué)過雕刻手藝。后來他熟讀荷馬史詩(shī)及其他著名詩(shī)人的作品，靠自學(xué)成了一名很有學(xué)問的人。他以傳授知識(shí)為生，30多歲時(shí)做了一名不取報(bào)酬也不設(shè)館的社會(huì)道德教師。

蘇格拉底把自己看作神賜給雅典人的一個(gè)禮物、一個(gè)使者，任務(wù)就是整天到處找人談話，討論問題，探求對(duì)人最有用的真理和智慧。

因此他的一生大部分是在室外度過的，喜歡在市場(chǎng)、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、街頭等公眾場(chǎng)合與各方面的人談?wù)摳鞣N各樣的問題，例如，什么是虔誠(chéng)？什么是民主？什么是美德？什么是勇氣？什么是真理？以及你的工作是什么？你有什么知識(shí)和技能？你是不是政治家？如果是，關(guān)于統(tǒng)治你學(xué)會(huì)了什么？你是不是教師？在教育無知的人之前你怎樣征服自己的無知？等等。

貫穿這些討論的主題就是引導(dǎo)人們認(rèn)識(shí)：在這些對(duì)于人至關(guān)重要的問題上，其實(shí)人是非常無知的，因此人們需要通過批判的研討去尋求什么是真正的正義和善，達(dá)到改造靈魂和拯救城邦的目的。

蘇格拉底說：“我的母親是個(gè)助產(chǎn)婆，我要追隨她的腳步，我是個(gè)精神上的助產(chǎn)士，幫助別人產(chǎn)生他們自己的思想?！?