他還把自己比作一只牛虻，是神賜給雅典的禮物。神把他賜給雅典的目的，是要用這只牛虻來刺激這個國家，因?yàn)檠诺浜孟褚黄ヲE馬，但由于肥大懶惰變得遲鈍昏睡了，所以很需要有一只牛虻緊緊地叮著它，隨時隨地責(zé)備它、勸說它，使它能從昏睡中驚醒而煥發(fā)出精神。

蘇格拉底把批評雅典看作神給他的神圣使命，這種使命感和由此而來的思考探索，便成為他生活與哲學(xué)實(shí)踐的宗旨。他知道自己這樣做會使許多人十分惱怒，要踩死這只牛虻，但神給自己的使命不可違，故冒死不辭。在此意義上，他自稱是針砭時弊的神圣牛虻。

三、中年

40歲左右，他成了雅典的遠(yuǎn)近聞名的人物。他在雅典和當(dāng)時的許多智者辯論哲學(xué)問題，主要是關(guān)于倫理道德以及教育政治方面的問題，被認(rèn)為是當(dāng)時最有智慧的人。

他提倡人們認(rèn)識做人的道理，過有道德的生活。他把哲學(xué)定義為“愛智慧”，他的一個重要觀點(diǎn)是：自己知道自己無知。

許多有錢人家和窮人家的子弟常常聚集在他周圍，向他請教，蘇格拉底卻常說：“我只知道自己一無所知?！彼Y(jié)論說：“只有神才是智慧的，他的答復(fù)是要指明人的智慧是沒有什么價值的或者全無價值的，神并不是在說蘇格拉底，他僅僅是用我的名字作為說明，像是在說，人們啊，惟有像蘇格拉底那樣知道自己的智慧實(shí)際上是毫無價值的人，才是最有智慧的人?！彼宰约旱臒o知而自豪，并認(rèn)為人人都應(yīng)承認(rèn)自己的無知。