正當美國的黑人在享受重獲的自由時，歐洲的“自由民”卻還生活在水深火熱之中。的確，對許多現(xiàn)代作家和社會觀察家而言，工人大眾（即所謂的無產(chǎn)階級）仍然頑強地活著，這是個奇跡。他們住在貧民窟，房間粗陋不堪。他們吃不好，接受的教育也僅夠應付工作。一旦有人死亡或發(fā)生意外，他們的家人就會無依無靠。釀酒業(yè)（它對立法機構有著深遠影響）為他們提供了大量的廉價威士忌和杜松子酒，讓他們暫時忘卻生活中的不幸。

從20世紀三四十年代開始，社會生活就發(fā)生了巨大的改善，這并不是某個人努力的結果。通過整整兩代人的聰明才智，才消除了機器的突然出現(xiàn)所帶來的毀滅性后果。他們并不是要毀掉整個資本主義體制，這么做是非常不明智的。如果能夠合理運用其他人所積累起來的財富，那么全人類都可以從中受益。有種觀點認為，工廠主擁有工廠和財富，有權決定工廠運營與否，無須考慮基本的生活需求；而工人為了生計必須工作，且無權質疑工資的高低。有種觀點認為，這二者之間存在真正的平等。他們卻竭力反對這一觀點。

改革者們努力推行一系列法令，來規(guī)范工廠主與工人之間的關系。鑒于此，各國的改革者們不斷取得勝利。如今，大多數(shù)工人都得到了很好的保護；他們的工作時間減少到平均每天8小時；他們的孩子也被送到學校，不用在礦坑和梳棉車間里干活兒了。

但還有一些人，他們終日面對冒著黑煙的大煙囪，聽著火車發(fā)出的隆隆聲，看著堆滿各種材料的倉庫。他們不禁思考，在未來的日子里，這股巨大的力量究竟能幫人們實現(xiàn)怎樣的目標？他們記得，人們在沒有貿易和工業(yè)競爭的社會里曾度過幾十萬年。那么，他們就不能改變現(xiàn)有的社會秩序，廢除那個以犧牲人類幸福而換取利益的競爭制度嗎？