整個(gè)世紀(jì)又經(jīng)歷了一場(chǎng)巨變，這場(chǎng)變革比政治和工業(yè)革命都更為重要。在經(jīng)歷了幾代人的迫害之后，科學(xué)家們終于重新獲得行動(dòng)自由，他們正試圖找出宇宙遵循的基本規(guī)律。

埃及人、巴比倫人、迦勒底人、希臘人和羅馬人都曾在科學(xué)概念產(chǎn)生和科學(xué)探索方面作出過貢獻(xiàn)。但公元4世紀(jì)的人類大遷移毀壞了整個(gè)地中海世界的古代文明。而和人類的現(xiàn)世生活相比，基督教更加關(guān)注人類的靈魂，他們把科學(xué)當(dāng)成人類妄自尊大的表現(xiàn)。在基督教看來，科學(xué)干預(yù)了萬能的上帝所管轄的事務(wù)，因此與“七宗罪”有著密切的聯(lián)系。

從某種程度上來說，文藝復(fù)興將中世紀(jì)砌起的這面偏見之墻打破了。但到了16世紀(jì)早期，宗教改革又取代了文藝復(fù)興，它極力反對(duì)“新文明”。科學(xué)家們?cè)俅问艿搅送{，如果他們敢違背《圣經(jīng)》，超越其規(guī)定的范圍來探索知識(shí)領(lǐng)域，就會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰。

在我們的世界里，隨處可見將軍們的塑像，他們高坐馬上，帶領(lǐng)斗志昂揚(yáng)的士兵走向輝煌的勝利。有時(shí)你會(huì)看見一座不起眼的大理石碑，它就是某位科學(xué)家最后的長(zhǎng)眠之地。也許等到1000年之后，我們會(huì)用完全不同的方式來處理這些事情。到了那個(gè)幸福的年代，孩子們應(yīng)該會(huì)知道科學(xué)家們的驚人勇氣和難以想象的獻(xiàn)身精神。抽象的知識(shí)讓如今的世界變成一個(gè)一切皆有可能的世界，而科學(xué)家就是這一領(lǐng)域的偉大先驅(qū)。

許多科學(xué)先驅(qū)都曾遭受過貧窮、嘲笑和侮辱。他們生活在閣樓里，死在地牢中。他們不敢在書的封面寫上自己的名字；在世時(shí)，他們不敢把自己得出的結(jié)論公之于眾，經(jīng)常會(huì)把手稿偷偷送往阿姆斯特丹和哈勒姆的某家秘密印刷廠。不論是天主教還是新教，都視他們?yōu)檠壑嗅?、肉中刺，不斷向他們發(fā)動(dòng)攻擊，還唆使在教區(qū)生活的百姓向這些“異端分子”施以暴力。