到了公元14世紀末，威尼斯的人口增長到20萬，這使得威尼斯成為中世紀最大的城市。但百姓對政府并沒有影響力，城邦事務(wù)只是少數(shù)富商家族的私事。他們組建了一個參議院，還選出一名公爵，但威尼斯真正的統(tǒng)治者仍是著名的10人議會，一個組織嚴密的秘密機構(gòu)的工作人員和職業(yè)殺手會協(xié)助他們處理事務(wù)。這些職業(yè)殺手監(jiān)視著市民的一舉一動，那些對專橫、濫用職權(quán)的公共安全委員會造成威脅的人，會被他們悄無聲息地處理掉。

在佛羅倫薩，則存在著另一種極端的管理，即充滿動蕩的民主制。佛羅倫薩控制著北歐通向羅馬的道路，依靠這一優(yōu)勢，佛羅倫薩人把賺來的金錢投入到制造業(yè)中。他們想效仿雅典人，讓所有貴族、教士和行會會員都參與到城邦事務(wù)的討論中，卻導(dǎo)致了巨大的騷亂。人們分屬不同的政治流派，這些政黨之間不斷爆發(fā)激烈的斗爭，一旦在議會中取得勝利，他們就會把自己的敵人流放，并把他們的財產(chǎn)據(jù)為己有。

佛羅倫薩就這樣在有組織的暴民統(tǒng)治中度過了幾個世紀，隨后不可避免的事發(fā)生了。一個實力超群的家族成為佛羅倫薩的主人，并效仿古雅典的“專制暴君”，統(tǒng)治著這座城市及周邊的村落。這個家族被稱為美第奇。最早的美第奇族人是外科醫(yī)生（在拉丁語中，美第奇就是醫(yī)生的意思，該家族也因此得名），后來他們又變成銀行家。在所有重要的商貿(mào)中心，都可以找到他們的銀行和當鋪。

甚至在今日，我們在美國當鋪的招牌上看到的三個金球，就是強大的美第奇家族族徽上的圖案。他們成為佛羅倫薩的統(tǒng)治者，還把女兒嫁給法蘭西國王。他們死后的陵墓，足以和愷撒大帝的皇陵相媲美。