在西班牙巴塞羅那海濱的港口上，停泊著一艘古代船只的復(fù)制品——“圣瑪利亞號”。這是一艘黑色的木帆船，船身長25米，最寬處8米，重90噸。離船舶百米處，就是船只的主人——哥倫布的紀(jì)念碑。紀(jì)念碑呈圓柱形，高一百九十九英尺。

環(huán)繞柱體中部，雕有五個凌空飛舞的女神，底座四周雕有八只神態(tài)各異的獅子。碑頂端是一尊哥倫布全身立雕像，他雙眸凝神遠(yuǎn)望，揮手指向前方。在赭紅色大理石碑上，書寫著“光榮屬于哥倫布”、“向哥倫布致敬”兩行大字。哥倫布雖不是西班牙人，但他當(dāng)年的冒險行為得到了西班牙國王斐迪南二世和女王伊薩貝拉的資助，正是英明的西班牙國王成就了哥倫布的偉業(yè)，哥倫布也為西班牙在世界航海史上寫下了濃濃的一筆，他是西班牙的驕傲。

現(xiàn)在，各種史書上通常引用的說法是：克里斯托弗?哥倫布，1451年出生于意大利的熱那亞城，祖父是一個經(jīng)營毛紡織業(yè)作坊的手工業(yè)者，作坊開在城東五公里處的昆特鎮(zhèn)。父親多米尼科?哥倫布出身學(xué)徒，在熱那亞城東門附近開設(shè)呢絨作坊，他還是織布行會會員，在同行中有一定的威望。1445年，他與一位住在比薩格羅河谷的紡織工女兒蘇桑那?芳塔那羅莎結(jié)婚。

六年后，哥倫布就誕生在這里。關(guān)于哥倫布家庭和他的早期生活，人們知道得很少。他14歲時曾在拉丁文學(xué)校學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)的時間不超過一年，以后就出海航行了。他曾當(dāng)過海盜。1476年，哥倫布移居葡萄牙，參加了葡萄牙反對熱那亞的一場海戰(zhàn)，當(dāng)時哥倫布的船只中彈起火，他靠一把槳游到岸邊逃生。1483年哥倫布向葡萄牙國王建議探索一條向西航行以直通東方的航線，未被采納。1485年哥倫布移居西班牙，終于得到西班牙國王的資助，于1492年8月3日黎明，率領(lǐng)“圣瑪利亞號”、“平塔號”、“尼尼亞號”從西班牙帕洛斯港揚(yáng)帆出航，橫渡大西洋。