人類的進程就像一個不停擺動的大鐘，這個比喻再恰當(dāng)不過了。文藝復(fù)興時期，人們熱衷于藝術(shù)和文學(xué)，并不重視宗教。而到了宗教改革時期，這種情況就截然相反了。

當(dāng)然，你們肯定聽說過宗教改革。你可能會想到一小群清教徒漂洋過海，只為尋找“宗教信仰自由”。隨著時間的流逝（特別是在信奉新教的國家里），宗教改革逐漸演變成“思想自由”的代表。馬丁·路德就是這場進步運動的領(lǐng)袖。但歷史并不只是對偉大祖先們的吹捧，用德國歷史學(xué)家朗科的話來說，我們應(yīng)該努力找出“究竟發(fā)生了什么”，然后我們就會發(fā)現(xiàn)，過去我們認(rèn)為理所當(dāng)然的事情，如今卻發(fā)生了翻天覆地的變化。

人類的生活中，沒有什么絕對的好與壞之分，黑白之分也沒那么明顯。作為一名誠實的編年史家，他的任務(wù)就是翔實地記錄歷史事件的積極與消極影響。但每個人的好惡不同，所以這件事做起來非常困難。但我們應(yīng)盡量做到公平公正，不讓個人的偏見對歷史造成太大的影響。

以我自身為例。我是在一個新教國家的新教中心長大的。直到12歲，我才第一次見到天主教徒，那時我覺得很不自在，還有點害怕。我聽說過那個故事，當(dāng)時的阿爾巴大公為懲罰信奉路德教派和加爾文教派的荷蘭異教徒，便下令西班牙宗教法庭將上千名新教徒燒死、絞死或五馬分尸。這些對我來說都太過真實，就好像昨天剛發(fā)生過一樣。也許會是另一個慘劇：在一個圣巴托羅繆之夜，瘦小而可憐的我在睡夢中被殺害了，尸體還被扔出窗外，就像發(fā)生在高尚的科里尼將軍身上那樣。