只要有利可圖，腓尼基人什么都肯買(mǎi)肯賣(mài)，他們從來(lái)不會(huì)覺(jué)得良心不安。如果我們相信所有鄰居對(duì)他們的描述，那么腓尼基人就毫無(wú)誠(chéng)實(shí)和正直可言。在他們看來(lái)，把錢(qián)箱裝滿鈔票才是所有良民都應(yīng)該追求的最高境界。而他們也的確很討人厭，一個(gè)朋友都沒(méi)有。盡管如此，他們還是給我們留下了一筆豐厚的遺產(chǎn)——字母。

腓尼基人對(duì)蘇美爾人發(fā)明的楔形文字很熟悉，但他們覺(jué)得這套文字太過(guò)復(fù)雜，書(shū)寫(xiě)起來(lái)很浪費(fèi)時(shí)間。他們是非常實(shí)際的商人，絕不會(huì)花費(fèi)數(shù)個(gè)小時(shí)去雕刻兩三個(gè)字母，于是他們發(fā)明了一套比楔形文字更有優(yōu)勢(shì)的文字體系。

他們從古埃及的象形文字中借鑒了幾個(gè)圖像，又將蘇美爾人的部分楔形文字進(jìn)行簡(jiǎn)化，拋棄了以前文字優(yōu)美的外形，以期在書(shū)寫(xiě)速度上有所提高。最終，他們將幾千個(gè)不同的文字圖案簡(jiǎn)化成了22個(gè)字母，它們短小且便于書(shū)寫(xiě)。

隨著時(shí)間的推移，這些字母穿越愛(ài)琴海，傳入了希臘。希臘人又在原有字母的基礎(chǔ)上，添加了幾個(gè)他們自創(chuàng)的字母，并將完善后的字母體系帶到了意大利。羅馬人又在字母的外形上做了一定程度的修改，又把它們傳授給西歐的野蠻部落。那些野蠻部落正是我們的祖先。這就是這本書(shū)用起源于腓尼基人的字母，而不是埃及的象形文字或蘇美爾人的楔形文字來(lái)書(shū)寫(xiě)的緣由。