西方文化產(chǎn)生于希臘，而發(fā)揚(yáng)于羅馬。然而西方文化是自東向西逐漸發(fā)展起來的，它的興起離不開東方文化提供的營(yíng)養(yǎng)。但提起 東西方的文化交流史，毫無疑問的，歐洲人到東方游歷地域最廣, 持續(xù)影響時(shí)間最長(zhǎng)的當(dāng)屬威尼斯商人馬可•波羅和他的《馬可•波羅游記》，又名《東方見聞錄》。

馬可•波羅的東方之行，其成就和影響超過了以往所有的基督教傳教士和探險(xiǎn)家，他的旅程時(shí)間前后長(zhǎng)達(dá)24年之久，到達(dá)過前人未曾到過的地方。他去過遼闊的蒙古帝國(guó)，直達(dá)東方古老的中華大地。他的足跡從中國(guó)北部邊陲直抵南方江海，遍 及中國(guó)大江南北。他贏得過忽必烈的寵信，熟悉當(dāng)時(shí)人們的生活，最后他以口述的形式描繪了他豐富多彩的人生經(jīng)歷。

公元1298年,《馬可•波羅游記》一書問世后.書中的記載吸引了無數(shù)歐洲人對(duì)東方中國(guó)的憧憬和向往。此后更一版再版，在整個(gè)歐洲大陸輾轉(zhuǎn)傳抄，幷譯成多種文字，馬可•波羅本人也因之名聲大噪。

《馬可-波羅游記》全書共分四卷，第一卷描繪了馬可•波羅不畏艱險(xiǎn)前往中國(guó)的沿途見聞; 第二卷記錄了中國(guó)元朝初期的一些社會(huì)情況、宮廷密聞及歷史名城等；第三卷記述了中國(guó)東南部的概況；第四卷更介紹了蒙古諸汗圍之間的戰(zhàn)爭(zhēng)和亞洲北部的狀況。

關(guān)于書中內(nèi)容，經(jīng)過幾百年時(shí)間的撿驗(yàn)和各國(guó)學(xué)者的研究，讓人吃驚的是，其內(nèi)容絕大部分真實(shí)可信、有據(jù)可考，雖然有些虛飾 之詞，但其中關(guān)于中國(guó)元朝時(shí)期東方的軍事、政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)狀況的記載完全可以彌補(bǔ)歷史記錄的不足。

在東兩方交流史上，馬可•波羅是把中國(guó)比較全面地介紹給西方的第一人，《馬可•波羅游記》更是歐洲第一部討東方地理進(jìn)行全面論述的著作。馬可•波羅本人不僅是一個(gè)連接?xùn)|西方絲綢之路的開 拓者，也是連接中世紀(jì)和近代歷史的一個(gè)重要橋梁。同時(shí)，作為一部交流史著作，《馬可•波羅游記》的價(jià)值是不可磨滅的。