也就是說，華盛頓雖然可能把雙方的優(yōu)點(diǎn)集中起來，但他無法徹底解決杰斐遜和漢密爾頓之間的巨大分歧，使他們握手言和。他只得致力于把兩人的爭斗“關(guān)在內(nèi)閣里面”，使其不致動(dòng)搖整個(gè)聯(lián)邦政府大廈。但最終這兩位元老還是退出了內(nèi)閣，于是民主一共和黨人的矛頭開始指向華盛頓，各種尖刻的批評意見嚴(yán)重刺傷了他的自尊心。

在對外關(guān)系方面，因?yàn)橛锿瑲W洲其他君主國一起攻擊新生的法蘭西共和國，整個(gè)歐洲都卷入了戰(zhàn)爭。華盛頓宣布的“嚴(yán)守中立”的政策，遭到了擁護(hù)法國革命的杰斐遜和民主一共和黨人的反對。在國內(nèi)，最大危機(jī)是發(fā)生在賓夕法尼亞的“威士忌暴亂”，這是因征收酒稅而引起的賓夕法尼亞西部邊疆小農(nóng)的反抗斗爭。華盛頓親自率軍鎮(zhèn)壓。

由于對政治感到厭倦，也覺得自己日漸疲勞，華盛頓決心在第二次任職后退休，并表示拒絕再次連任。1796年9月17日，他發(fā)表“告別演說”。在演講中他這樣告誡國人：

……極為重要的是，你們應(yīng)該正確地估計(jì)國家的團(tuán)結(jié)對你們集體和個(gè)人幸福的巨大價(jià)值，你們應(yīng)該對它懷有真誠的、自然的以及堅(jiān)貞不渝的感情，要習(xí)慣于像對待政治安全與繁榮的守護(hù)神那樣想到它或談到它，要小心翼翼地保護(hù)它，要駁斥一切拋棄它的想法，即使對它抱有絲毫懷疑亦不允許，要義正詞嚴(yán)地反對可能分裂國家的任何企圖。

在考慮到可能擾亂我們聯(lián)邦的各種原因的同時(shí)，有一件亟須特別關(guān)注的事情，即地理差別居然成為區(qū)別黨派的特點(diǎn)的根據(jù)，如北方的和南方的，東部的和西部地區(qū)的，而別有用心之徒可能力圖煽動(dòng)人們相信，地方利益和觀點(diǎn)的確存在差異。他們認(rèn)為，為了在特定區(qū)域內(nèi)獲得影響力，應(yīng)當(dāng)組建黨派，而黨派的一個(gè)慣常手法就是歪曲其他地區(qū)的意見和目的。你們一定要提高警惕，防止由此種歪曲所引起的猜忌與不滿。猜忌與不滿易使本應(yīng)情同手足般緊密聯(lián)系在一起的人們彼此疏遠(yuǎn)。