七年戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國政府與美洲殖民地的關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，戰(zhàn)爭看來似乎不可避免。1771年1月華盛頓在一封信中清楚地表達(dá)了自己的態(tài)度：“我將時刻記住，是為了保衛(wèi)自由我們才拿起武器；一旦獲得自由，首先要棄置不用的也應(yīng)該是武器?！?/p>

1774年9月5日，第一屆大陸會議在費(fèi)城開幕，除佐治亞以外的12個殖民地均向大會派出了代表。會議討論如何應(yīng)付英國的威脅，決定向英王提交請?jiān)笗?775年5月10日，第二屆大陸會議在費(fèi)城舉行，此時獨(dú)立戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，會議認(rèn)為殖民地軍隊(duì)必須選出一名總司令。出于政治上的原因，會議考慮任命一位弗吉尼亞人出任這個職務(wù)，因?yàn)楫?dāng)時所有的戰(zhàn)斗都集中在馬薩諸塞一帶，為了確保南方全力支持這場戰(zhàn)爭，所以任命一個南方人擔(dān)任這個職務(wù)是合適的，華盛頓遂成為最佳人選。

6月，華盛頓受命任總司令。他作了簡短的發(fā)言，對會議授予他這個職務(wù)表示十分感謝，并表示他將忠誠于這一事業(yè)。為表明自己的心跡，他又說道：“為了防止有損我聲譽(yù)的不幸事件發(fā)生，我請求在座的各位先生記住，我今天在這里以最誠懇的心情宣布，我并不認(rèn)為自己能勝任我榮獲的這個職位。

至于報(bào)酬，議長先生，請?jiān)试S我向大陸會議保證，我不會出于金錢的考慮來接受這項(xiàng)艱巨的任命，因?yàn)樗鼘奚业募彝サ拈e適和幸福。我不希望從中謀取任何利益：我會將我的開支嚴(yán)格記賬，我毫不懷疑議員們會報(bào)銷這些開支，除此之外我不需要任何報(bào)酬?！币簿褪钦f，華盛頓在接受此職是純粹為國家服務(wù)。幾天后，他向妻子寄去了自己的遺囑，對財(cái)產(chǎn)事務(wù)作了安排。他在信中強(qiáng)調(diào)自己的能力有限，他并未謀求這個職務(wù)，希望妻子能夠理解自己的苦衷。