美國學者把這種價值觀歸結為“價值相對論”。1987年，艾倫·布魯姆出版了《封閉中的美國思想》一書，該書被列為當年非小說類暢銷書。他在書中說道：當前，美國正在經歷一場深刻的社會思想變化，對有些人來說，傳統(tǒng)的價值無論是社會、家庭責任等等都不再成為行為的規(guī)范，而被“價值相對論”所取代。任何事情的是非善惡不再有客觀標準；任何人為了滿足自己，可以樹立自己的價值觀，而且，這樣也會得到社會的承認。

過去，評價人的標準是道德標準，現(xiàn)在則在于一個人能否創(chuàng)造自己的價值，創(chuàng)造自己的生活方式，而不顧其他人或社會怎么看。損人利己被看成“有進取心”，自我炫耀可以看成是“有自信心”。布魯姆認為，這場“價值的革命”對社會的深遠影響，是自基督教在羅馬帝國取得國教地位后1600年以來的空前變化。

與此相抗衡的是，世紀之交以來，保守勢力有所抬頭，其主張所依據(jù)的是一系列不容忽視的社會弊病。1998年有人指出：導致整個民族道德淪喪的原因，是由于1962年通過禁止在公共學校內設祈禱課的法令。從那時以來，婚前性生活增長200％，婚前懷孕增長400％，梅毒增長200％，自殺增長400％，離婚率增長120％，單親家長增長160％，同居率增長350％，婚外情增長100％～250％。

他們認為，由于價值相對論引入課堂，學生變得更加以自我為中心，要求擺脫任何家庭的、社會的和宗教的束縛，個人認定的價值成為最終的價值觀。許多數(shù)據(jù)都告訴我們，美國的社會問題在繼續(xù)發(fā)展。暴力、犯罪率、吸毒的大量增加，都意味著美國人傳統(tǒng)的價值觀在不斷衰敗。