在返回過程中，宇航員羅威爾向世界宣布：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告各位，真的有一位圣誕老人。”1969年3月，阿波羅9號(hào)上的宇航員在地球軌道上成功地練習(xí)了會(huì)合與對(duì)接技術(shù)。5月，阿波羅10號(hào)的宇航員進(jìn)入月球軌道重復(fù)進(jìn)行了阿波羅9號(hào)的使命，當(dāng)它繞月飛行時(shí)，宇航員們把登月艙和飛船分開，兩名宇航員乘坐登月艙降到離月面15公里的地方，然后又爬升回來與飛船重新會(huì)合對(duì)接。阿波羅7、8、9號(hào)所取得的成功令NASA贏得了時(shí)間，使他們能夠把阿波羅10號(hào)的飛行試驗(yàn)作為“額外的保險(xiǎn)”。

在阿波羅計(jì)劃實(shí)施的過程中，美國把月球探測(cè)與載人登月計(jì)劃結(jié)合起來，先后執(zhí)行了“徘徊者”、“勘測(cè)者”和“月球軌道環(huán)行器”計(jì)劃。“徘徊者”探測(cè)計(jì)劃于1961年至1965年實(shí)施，共發(fā)射了9個(gè)探測(cè)器，后三個(gè)成功拍攝到1.8萬張?jiān)虑虮砻嬲掌?，以了解飛船在月面著陸的可能性?！翱睖y(cè)者”探測(cè)計(jì)劃從1966年至1968年實(shí)施，共發(fā)射了7個(gè)探測(cè)器，有5個(gè)在月面軟著陸成功，通過電視發(fā)回8.6萬張?jiān)旅嬲掌?，還探測(cè)了月球的土壤特性。

“月球軌道環(huán)行器”計(jì)劃自1966年至1969年實(shí)施，共發(fā)射了5個(gè)繞月飛行探測(cè)器，為飛船預(yù)選著陸區(qū)提供了高分辨率照片，據(jù)此選定了10個(gè)登月點(diǎn)。美國一系列的月球探測(cè)計(jì)劃，為阿波羅11號(hào)成功登月鋪平了道路。

至此，人們已有充分的信心和把握開始人類的月球之旅。1969年對(duì)美國而言意義重大。NASA要在這一年實(shí)現(xiàn)肯尼迪總統(tǒng)向世界宣布的登上月球的目標(biāo)，現(xiàn)在一切準(zhǔn)備就緒。早在1865年，法國著名的科幻小說家儒勒·凡爾納就曾寫過一本《從地球到月球》的小說，書中虛構(gòu)的太空船叫做哥倫比亞號(hào)，三名宇航員乘坐這艘太空船在佛羅里達(dá)被巨型大炮射上了月球。