杰斐遜為什么主張“農(nóng)業(yè)立國”？一個重要原因是他出身于弗吉尼亞一個種植園奴隸主的家庭，大部分時間都在經(jīng)營自己的種植園。他所在的蒙特塞洛接近邊疆，農(nóng)民生活安閑自得，鄉(xiāng)村的民風(fēng)樸實，弗吉尼亞優(yōu)美的田園風(fēng)光，這些使他終生都眷戀著這片土地。

但杰斐遜主張“農(nóng)業(yè)立國”并非僅僅因為他的生活與農(nóng)業(yè)有更多的關(guān)系，而是還因為他更注重人民的平等、自由和有道德的精神生活。正如國內(nèi)有的學(xué)者所說的，“杰斐遜主張建立農(nóng)業(yè)國的主要考慮正是保持社會公德和防止共和政體蛻變。在他看來，在自由土地上勞作的農(nóng)民具備‘特有的高尚與純真的道德’，不論哪個時代、哪個國家，都沒有過耕種土地的廣大民眾道德敗壞的先例。

一個國家農(nóng)民和其他公民之間的比例可視為衡量腐敗程度的良好晴雨表。如果美國像歐洲那樣興辦制造業(yè)和發(fā)展城市，就會像歐洲一樣腐敗和相互吞食，民主共和制度也將受到威脅”。因此，他主張美國寧可不興辦制造業(yè)，也要盡量避免這樣可怕的結(jié)局。

總之，漢密爾頓強調(diào)依靠有錢人發(fā)展經(jīng)濟，從經(jīng)濟本身的發(fā)展需要來說是正確的，但其政治思想是保守的；而杰斐遜著眼的則是另一個方面，他希望人人都有自己的一塊土地，既沒有財產(chǎn)的過度分化，也不存在壓迫和專制現(xiàn)象自由、平等的天賦人權(quán)得到最大限度的實現(xiàn)。這種思想雖然是反對當(dāng)時的經(jīng)濟進步的，但它富于民主性或人民性，一直在社會上引起廣泛的共鳴，成為一代又一代美國人爭取平等和自由的思想源泉，他也因此成為民主和自由的奠基人。