新一輪女權(quán)運動的主要領(lǐng)導(dǎo)人是貝蒂·弗里丹（Betty Friedan）。弗里丹生于1921年，1942年畢業(yè)于史密斯女子學(xué)院。1963年她出版《女性的奧秘》一書，揭開了女權(quán)運動的新篇章。作者在書中提出，二三十年代的美國婦女是生氣勃勃的，但在戰(zhàn)后卻沉湎于舒適的家庭生活，只想做一個“幸福的家庭主婦”，不再到社會上去干事業(yè)；“婦女解放”和“事業(yè)”之類的字眼聽起來已使人感到陌生和不自在。

她所說的奧秘指婦女的現(xiàn)實生活與婦女努力去效仿的形象間有奇異的差別。其表現(xiàn)是：婦女們按照當時的社會對她們的期望，當一個完美無缺的賢妻良母，她們最大的奢望就是生五個孩子并擁有一幢漂亮的住宅，唯一的目標就是得到和擁有她們的丈夫；但當婦女實現(xiàn)了這種夢想后，卻在心靈上感到空虛和困擾。她采訪了20位中產(chǎn)階級家庭的主婦，發(fā)現(xiàn)她們都不同程度地表現(xiàn)出疲憊、空虛、壞脾氣，有某種絕望的情緒。

由此她提出，婦女們除了丈夫和孩子，還有自身獨特的利益，是美國社會必須面對的現(xiàn)實。弗里丹指責(zé)說，美國社會文化對婦女作出這種職能定位，嚴重限制了婦女的智力發(fā)展，迫使她們放棄理想追求，從而使家庭變成美國婦女舒適的集中營。她號召婦女走出家庭，在社會工作崗位上作出貢獻。這部著作是美國自由主義女權(quán)主義的代表作，被稱為世界上第二部有關(guān)男女平等權(quán)利運動的重要論著。

1966年，弗里丹創(chuàng)建了全國婦女組織，標志著女權(quán)主義運動的復(fù)興。這一年，在·弗里丹等人的倡議下，全國婦女組織（NOW）在美國成立，成為西方最大的婦女組織。其基本宗旨是：婦女首先是人，是個像我們社會中的其他人一樣的人，婦女必須有機會發(fā)展她們作為人的潛能；婦女必須立即行動起來，充分參與到美國社會的主流當中去，與男人一樣享有真正平等伙伴關(guān)系的一切特權(quán)和責(zé)任。