途中牛群不聽使喚，又容易遭受印第安人的襲擊或蒙面強盜的攔劫，所以行程十分壯觀和艱辛。隨著鐵路的西移，趕牛的終點站也不斷西移，趕牛的路程逐漸縮短，即只需把牛趕到鐵路西部盡頭的火車站，再由火車把牛群運往東部。

1869年，橫貫大陸的鐵路通車，大量人口流入西部，大平原的畜牧業(yè)開始向聯(lián)合的公司發(fā)展。通常認為這是畜牧王國黃金時代到來的標志，懷俄明州還獲得了“牛仔州”（the Cowboy State）的名稱。根據(jù)美國人口調(diào)查局的資料，從得克薩斯趕往北方的牛群，到1890年達到了1000萬頭。許多養(yǎng)牛場的規(guī)模都很大，大牧場的牛群一般在幾千頭牛以上，有的有上萬頭，甚至更多；這些牧場占有幾千英畝到幾萬英畝的土地。

許多牧場主都住在城鎮(zhèn)里，看管牛群的往往是其雇員和牛仔。每年春天，牛仔們成群結(jié)伙，把飼養(yǎng)的牛群從得克薩斯趕往懷俄明和南、北達科他一些地區(qū)放牧。放牧途中，他們手持“六輪槍”，驅(qū)趕各自的牛群，防止狼群的襲擊和歹徒的偷盜；同時他們派出先遣人員尋找水源和茂盛的草場。到達放牧區(qū)后，他們將打上烙印的小牛在草原上自由放牧一段時期，然后趕往最近的城鎮(zhèn)，裝上火車運往東部。西部大量的傳奇故事就來自這些牛仔。當然，我們通常所說的牛仔，是廣義上的，指西進的農(nóng)牧民。

以上講的，僅是西進運動中的一部分主要成就。西進運動使美國在工業(yè)化時期同時保持了工業(yè)與農(nóng)業(yè)的繁榮并互相促進，造成了東西地帶的工業(yè)化互動，使美國紙面上的版圖變成了真實的版圖。也正是西部的開發(fā)引起了美國的交通革命。西部開發(fā)也出現(xiàn)過不好的一面，它一度造成了奴隸制往西擴展，但這只是暫時現(xiàn)象。進入20世紀后，西部又成為美國工業(yè)化的中心地帶和科技發(fā)展的中心或中心之一。