2025年，多名科學(xué)家在美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)發(fā)表研究過(guò)一篇報(bào)告，報(bào)告中宣稱，他們?cè)诎拇罄麃問(wèn)|部發(fā)現(xiàn)了世界第八洲——Zealandia，中文名譯為“西蘭蒂亞洲”，這塊大陸面積達(dá)490萬(wàn)平方公里，94%的面積都在水下，可能是世界上最小的大陸。

如何定義“西蘭蒂亞洲”？

科學(xué)家們?cè)趫?bào)告中稱，這塊大陸具備大陸所需要的所有4個(gè)特征，包括存在不同類型的巖石，更重要的是擁有與洋殼地域相比更高的相對(duì)海拔。科學(xué)家們稱：“這不是突然發(fā)現(xiàn)，而是漸進(jìn)發(fā)現(xiàn)的結(jié)果?！?/p>

西蘭蒂亞洲這個(gè)名稱是地質(zhì)學(xué)家布魯斯·陸元迪克于1995年提出的，當(dāng)時(shí)它被認(rèn)為擁有大陸所需四大屬性中的三種。近來(lái)利用衛(wèi)星技術(shù)和海底重力圖，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這塊大陸是統(tǒng)一的區(qū)域，為此完全滿足了成為獨(dú)立大陸所需的條件。

通常認(rèn)為，“在水面之上”才是定義“大陸”的關(guān)鍵性條件，不過(guò)這群研究者重新調(diào)整了大陸的“準(zhǔn)入條件”，主要有四個(gè)方面：高于它周邊的地理區(qū)域；存在大范圍的硅酸火成巖、變質(zhì)巖和沉淀巖；其地殼相比通常意義上的大洋地殼要更厚，而且有著更低的地震波速；要有一塊面積足夠大的，能和大陸群島、大陸碎塊、或者碎條的集合有清晰邊界區(qū)隔的區(qū)域。

這塊大陸的面積接近500萬(wàn)平方公里，是它的鄰居澳洲大陸面積的三分之二，94%的面積都在水下。水面之上的部分主要由三個(gè)部分組成：新西蘭南北二島和新喀里多尼亞。

對(duì)“西蘭蒂亞洲”的初期探索目前，由來(lái)自12個(gè)國(guó)家的科學(xué)家組成的科研團(tuán)隊(duì)結(jié)束了對(duì)西蘭蒂亞洲為期兩個(gè)月的探索，并希望借此揭開(kāi)對(duì)這個(gè)動(dòng)力地質(zhì)過(guò)往的歷史。