該科研項目參與者杰米·艾倫表示，這次探索提供了深究地球歷史的機(jī)會，從新西蘭山脈的形成，到地球構(gòu)造板塊的移動，再到海洋環(huán)流和全球氣候的變化。

科研團(tuán)隊在2個月內(nèi)總共去了6個不同的勘測點(diǎn)，他們在每個點(diǎn)通過海底鉆探取得了深至1250米的海水樣本。通過對這些樣本的研究和分析，科學(xué)家們了解到這個被淹沒的大陸在過去的7000多萬年的時間究竟經(jīng)歷了哪些氣候、地理變化。

而這次收集到的大量化石標(biāo)本揭示了這個大陸原來并不是水下陸地。許多人認(rèn)為，這個大陸在8000多萬年前左右從澳大利亞和南極洲分離并滑入水中。地質(zhì)學(xué)界的共識是，“西蘭蒂亞洲”是岡瓦納古陸的一部分，面積占岡瓦納古陸的5%左右。而且學(xué)界廣泛認(rèn)為西蘭蒂亞洲是晚期白堊紀(jì)時期從一個4000千米長的絲帶狀大陸中分離出來的。

該科研項目聯(lián)合首席科學(xué)家魯珀特·薩瑟蘭指出，這片大陸曾經(jīng)經(jīng)歷過“戲劇性的后事件”。這些“事件”被認(rèn)為發(fā)生在4000萬年~5000萬年前，“太平洋火環(huán)”的形成則被認(rèn)為是造成該大陸下沉的原因。

此外，這次科研之旅還發(fā)現(xiàn)了其他一些東西，諸如某些動植物物種在全球的遷移。聯(lián)合首席科學(xué)家杰拉爾德·狄更斯稱，生活在溫暖淺海的微生物外殼和陸地植物孢子及花粉的發(fā)現(xiàn)表明了過去西蘭蒂亞洲的地理和氣候與現(xiàn)在有著巨大的差別。

這次科研之旅將有助于加強(qiáng)構(gòu)建全球氣候模型，通過對過去6000萬前氣候的了解，人們將能對未來的氣候作出更好的預(yù)測。

“西蘭蒂亞洲”很久以前是陸地嗎？

如何知道一塊陸地以前是什么樣子呢？很簡單：如果今日你在陸地內(nèi)部的某個遠(yuǎn)古地層里，發(fā)現(xiàn)了穩(wěn)定的海洋沉積物或者貝殼化石，就能證明當(dāng)時這個地方是大海。反之亦然，對于一個淹在海里的陸塊，想判斷它是否經(jīng)歷過陸地環(huán)境，就看它發(fā)育的沉積地層里有沒有陸相沉積物或者陸相化石。