伏爾加河一帶的土爾扈特部是厄魯特蒙古四部之一，俄國強(qiáng)迫土爾扈特人改信東正教，通過不平等條約取得經(jīng)貿(mào)特權(quán)，又對(duì)土爾扈特部強(qiáng)行征兵，造成部眾人口大減。

那里有壓迫，那里就有反抗。土爾扈特人在經(jīng)歷拉辛和阿玉奇汗的反抗失敗后，于1771年春，正式發(fā)動(dòng)武裝起義，由渥巴錫率領(lǐng)17萬土爾扈特人分三路向祖邦中國進(jìn)發(fā)。

然而，渥巴錫起義時(shí)，由于伏爾加河一直沒有封凍，無法把回歸祖國的消息及時(shí)傳給西岸的土爾扈特人，西岸的土爾扈特人就沒能參加這一民族大遷徙的歷史壯舉。當(dāng)時(shí)西岸的土爾扈特人共有4700帳，21000多人。

1771年7月8日，策伯克多爾濟(jì)率領(lǐng)的前鋒部隊(duì)在伊犁河流域的察林河畔與前來相迎的清軍相遇，渥巴錫所率領(lǐng)的土爾扈特部起義軍經(jīng)歷八個(gè)多月的長途跋涉之后，歷盡艱險(xiǎn)，從出發(fā)時(shí)的17萬族人，到達(dá)伊犁者竟不足7萬。經(jīng)過為期七個(gè)月一萬多里的長途跋涉與征戰(zhàn)之后，土爾扈特人終于回到了故鄉(xiāng)，完成了人類歷史上最悲壯的一次民族大遷徙。

渥巴錫的起義惹惱了沙皇俄國，于是未能回歸的西岸土爾扈特人，就成了沙皇俄國迫害打壓的對(duì)象。經(jīng)過近2個(gè)世紀(jì)的磨難，在遭受幾乎被滅族的巨大危險(xiǎn)之后，擁有著不滅信念的他們，西岸的土爾扈特人終于成功建立了自己的共和國——卡爾梅克共和國。