他手下的船員們，第一次嘗到了美味的木薯和玉米，而且對當(dāng)?shù)厝说牡醮操澷p不已，很快這種吊床就被歐洲的海員采用。更讓他們感到奇特的是，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)鼐用?，把一種叫做托巴斯科的葉子卷起來插進(jìn)鼻子里，吸進(jìn)點(diǎn)燃時(shí)冒出的煙。當(dāng)時(shí)的他們還在奇怪這在干嘛，他們根本想不到這種野草（煙草），后來竟然變得像黃金那么貴重。

催命鬼壞血病

美洲的食物只能在陸地上才能享用到，多數(shù)船員還得繼續(xù)吃船上的餅干和糕餅。我們現(xiàn)在無法想象，當(dāng)時(shí)有壓縮餅干的技術(shù)，所以可以猜測這種食物跟國內(nèi)的燒餅類似，這樣便于儲(chǔ)存。但即使如此，由于他們航行在熱帶和亞熱帶地區(qū)，天氣潮濕，食物里都生滿了蛆蟲。許多人寧愿等到天黑后連蟲子一起吃下去，免得白天看到惡心；有些人吃慣了，也懶得再把蛆剔出來。因?yàn)樗麄兒芮宄?，這種情況下如果再挑剔食物，就什么都吃不上了。

除了食物變質(zhì)，淡水存放的時(shí)間久了也會(huì)腐臭。餅干和糕餅也有吃完的時(shí)候，有的船員就開始吃帆索的包皮，先放在海水里浸泡四五天，然后再煮著吃。也有船員吃鋸末。這個(gè)時(shí)候如果能夠在船艙里抓到一只老鼠，那絕對是珍饈美味，大家會(huì)爭著吃。

正是在這種食物難以儲(chǔ)存和缺少的情況下，很多出海的船員都會(huì)得壞血病。壞血病是由于食物中缺乏維生素C。從15世紀(jì)一直到16世紀(jì)，船上沒有辦法長期保持新鮮食物，壞血病就難以避免。這種病使牙齦發(fā)黑腫脹，牙齒脫落，骨節(jié)無力，慢慢的人便難以站立。壞血病是大批海員死亡的主要原因。