大運(yùn)河全長(zhǎng)約2500千米，以洛陽(yáng)為中心，僅用6年時(shí)間就完成了，它溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江和錢(qián)塘江五大河流，成為南北交通的大動(dòng)脈，是世界上最古老的、最長(zhǎng)的運(yùn)河。隋朝運(yùn)河不僅加強(qiáng)了隋王朝對(duì)南方地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、政治、軍事的控制，便利了江南財(cái)物向洛陽(yáng)、長(zhǎng)安的調(diào)運(yùn)，而且對(duì)以后的歷史發(fā)展具有深遠(yuǎn)的影響。

唐宋時(shí)期的南北交流和南北物資的調(diào)運(yùn)，便得益于大運(yùn)河，它是唐宋的經(jīng)濟(jì)命脈。隋朝開(kāi)鑿大運(yùn)河是鞏固統(tǒng)一、繁榮經(jīng)濟(jì)的重大工程，也是唐宋勞動(dòng)人民血汗的結(jié)晶。由于工程浩大，又是短期完成，勞役過(guò)重，百姓生活苦不堪言。而煬帝開(kāi)鑿運(yùn)河，是他雄心勃勃鞏固帝王基業(yè)的需要，也是他貪戀江南美景和富庶生活、巡游東都和天下的需要。唐宋及以后各朝都對(duì)隋朝大運(yùn)河進(jìn)行過(guò)不同程度的疏浚和整補(bǔ)，尤其是元朝進(jìn)行了大規(guī)模的開(kāi)鑿疏補(bǔ)，形成了京杭大運(yùn)河。