中華人民共和國的歷法、紀年采用了世界大多數(shù)國家的西元紀年，但仍然并用我國傳統(tǒng)農歷，這是1949年9月全國政協(xié)第一屆全體會議協(xié)商決定的。會上，大家一致認為，應采用現(xiàn)代世界大多數(shù)國家公用的紀年制度，即用西元為新中國的紀年。9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過的四項決議的第二項就是：“中華人民共和國的紀年采用西元”。

世界各國關于紀年的方法有很多，還有干支紀年法、道教歷法、帝王年號紀年法、天文紀年法、歷史紀年法等。另外，還有佛教紀年、伊斯蘭教紀年、猶太教紀年、日本紀年、希臘紀年等。

在中國，早在公元前4000多年就有了自己的歷法。從黃帝紀年開始，在相當長的歷史時期內，中國使用的是“干支紀年法”，即把十天干和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期，至今（2025）是中國傳統(tǒng)歷法開元4716年。

由于公元紀年的起點是公元1年，所以大多數(shù)對公元紀年有充分了解的科學家和世界上大多數(shù)權威天文機構，都明確支持21世紀始于2001年的說法。