曾協(xié)助官員治理黃河，在總理衙門(mén)任職，參與外商對(duì)華貿(mào)易和近代實(shí)業(yè)，八國(guó)聯(lián)軍侵華期間曾賑濟(jì)災(zāi)民。

反對(duì)苛政擾民，主張創(chuàng)辦實(shí)業(yè)，使民眾擺脫貧困，國(guó)家走向富強(qiáng)，屬于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的務(wù)實(shí)派。《老殘游記》描寫(xiě)一個(gè)被人稱(chēng)為老殘的江湖醫(yī)生鐵英在游歷中的見(jiàn)聞和作為，小說(shuō)的突出之處在于揭露了過(guò)去文學(xué)作品很少揭露的“清官”暴政。

所謂“清官”，其實(shí)是一些“急于要做大官”而不惜殺民邀功、用人血染紅頂子的劊子手。

作品反映的主要是山東境內(nèi)的事件，但使人從中看到了封建官吏肆意虐殺百姓，在中華大地上造起一座人間地獄。

和同時(shí)代的小說(shuō)相比，《老殘游記》在語(yǔ)言運(yùn)用方面有獨(dú)特成就，尤其是寫(xiě)景和人物刻畫(huà)，色彩鮮明，自然逼真。

清末四大小說(shuō)家之四：曾樸

曾樸（1872～1935年），字孟樸，號(hào)銘珊，筆名東亞病夫，江蘇常熟人。

曾參與維新運(yùn)動(dòng)，致力于實(shí)業(yè)，精通法語(yǔ)和法國(guó)文學(xué)，創(chuàng)辦雜志《小說(shuō)林》、《真善美》，對(duì)革命運(yùn)動(dòng)持同情支持態(tài)度。

《孽海花》最初由曾樸的好友金天翮寫(xiě)了6回，其余內(nèi)容由曾樸續(xù)寫(xiě)。小說(shuō)以洪鈞和趙彩云為線(xiàn)索人物，展現(xiàn)了清末政治、經(jīng)濟(jì)、外交和社會(huì)生活的情況，對(duì)封建制度的黑暗和帝國(guó)主義的侵略，給予了一定的揭露和批判。

全書(shū)寫(xiě)了200多個(gè)人物，從最高統(tǒng)治者慈禧、光緒，到官場(chǎng)文苑的達(dá)官名士，到下層社會(huì)的妓女、小廝，反映的社會(huì)生活面相當(dāng)廣。