玄奘一行三更時到了葫蘆河邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了玉門關(guān)（唐玉門關(guān)就在今安西縣雙塔水庫中的雙塔堡一帶）。玉門關(guān)上游十多里的地方，葫蘆河寬有丈余，旁邊有梧桐樹林，石盤陀砍了幾棵樹，搭在河上，鋪草墊沙，讓玄奘過了河。玄奘由此出了玉門關(guān)，但是玄奘還要面對另一個對手：關(guān)外的漫漫黃沙。

此時，玄奘所有的同伴均已離他而去，后來石盤陀也打了退堂鼓，石盤陀甚至以刃相逼脅迫玄奘返回歸途，但法師矢志不移，石盤陀無奈，只得自己離去。臨走時，他告訴玄奘，如果在沙漠中走了四天后，能夠看到一小片綠洲，就說明走對了方向。

走進(jìn)戈壁深處的玄奘在喝水時，又不慎把皮囊的水全部灑掉了，沒有了水的玄奘只得憑借著自己的信念堅持行走，其后的五天四夜，玄奘滴水未進(jìn)，“幾將殞絕”，經(jīng)歷了西行途中最為險惡的考驗，最終依靠著頑強(qiáng)的信念和“堅持”，成功地穿越了“上無飛鳥，下無走獸”的莫賀延磧戈壁，到達(dá)了其西行途中的第二個起點——高昌。

在高昌國，玄奘受到了國王的極大禮遇，離開高昌后，玄奘經(jīng)西突厥、阿富汗，南下佛教圣地——那爛陀寺。后來，他又游學(xué)天竺各地，著述立論，宣講大乘，經(jīng)過五年學(xué)習(xí)，玄奘獲得了“大乘天”的“解脫天”的極高榮譽(yù)。被公認(rèn)為全印度第一流學(xué)者。玄奘的威名從西域傳回了大唐后，這位當(dāng)年偷渡出國游學(xué)天竺的僧人，引起了上至皇帝下至百姓的莫大興趣。

貞觀十九年春正月，玄奘給唐太宗上書，說自己取得佛經(jīng)回來了。當(dāng)時唐太宗正在洛陽統(tǒng)領(lǐng)兵馬準(zhǔn)備征伐高麗。得知玄奘即將攜帶佛經(jīng)、佛像回國，唐太宗便命令留守在長安的左仆射房玄齡迎接。房玄齡派遣右武侯大將軍侯莫陳實、雍州司馬李叔、長安令李乾佑奉迎。后來，玄奘受到了唐太宗的親自召見。公元664年，玄奘由于積勞成疾病逝。