勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時(shí)；花開堪折直須折，莫待無花空折枝。這首“金縷衣”的詩(shī)，詞句直白，富含人生哲理，因此久傳不衰，至今還常為人吟誦和援用。可誰(shuí)知道這首小詩(shī)竟改變了作者杜秋娘一生的命運(yùn)，使她獲取了一段絢爛多姿的“折花”歲月。

杜秋娘原是間州人，也就是現(xiàn)在的江蘇鎮(zhèn)江。雖出身微賤，卻獨(dú)稟天地之靈秀，出落得美慧無雙，不僅占盡了江南少女的秀媚，而且能歌善舞，甚至還會(huì)寫詩(shī)填詞作曲，作為歌妓曾風(fēng)靡了江南一帶。她十五歲時(shí)，艷名被鎮(zhèn)海節(jié)度使李锜風(fēng)聞，設(shè)法以重金買入府中充任歌舞姬。一般的歌舞姬都是學(xué)一些現(xiàn)成的歌舞，為主人表演取樂；人小心高的杜秋娘卻不甘埋沒在李府成群的歌舞姬中，暗自思量，自寫自譜了一曲“金縷衣”，在一次李锜的家宴上，聲情并茂地演唱了給李锜聽。李锜此時(shí)已年過半百，卻也雄心不減，當(dāng)他聽了杜秋娘唱的一曲“金縷衣”，心中的欲火不禁被煽動(dòng)起來。在他看來，這小曲充滿了挑逗，雖然他已不是“少年時(shí)”，但臨近暮年，似乎更要抓住美好年華的尾巴，及時(shí)享受生命樂趣，這小女子簡(jiǎn)直太知他的心思了！頓時(shí)，李锜對(duì)杜秋娘大為欣賞，當(dāng)時(shí)就決定把她收為侍妾。李锜與杜秋娘成了一對(duì)忘年夫妻，但因兩人都熱情如火，所以春花秋月中，這對(duì)老夫少妻，度過了許多甜蜜醉人的時(shí)光。

這時(shí)唐德宗駕崩，李誦繼位為順宗，順宗因病體不支，在位僅八個(gè)月就禪位給兒子李純，是為唐憲宗。唐憲宗年輕氣盛，一登基就決心扭轉(zhuǎn)國(guó)內(nèi)藩鎮(zhèn)割踞的離散形勢(shì)，因而采取強(qiáng)制手段，試圖削減節(jié)度使的權(quán)利。身為節(jié)度使的李锜為之大為不滿，依仗手中的兵力，舉兵反叛朝廷，在朝廷大軍的鎮(zhèn)壓下，叛亂很快平息，李锜也在戰(zhàn)亂中被殺。杜秋娘作為罪臣家眷被送入后宮為奴，依據(jù)她的專長(zhǎng)，讓她仍舊充當(dāng)歌舞姬。有心的秋娘趁著為唐憲宗表演的機(jī)會(huì)，再一次賣力地表演了“金縷衣”。