幸而秋妃是個深明大義的女子，雖然拴住了憲宗的心，但并沒使他沉溺于享樂而忘卻國事，相反的倒是潛移默化地幫著他治國安邦。這種夫唱婦隨，同心協(xié)力的日子，又豈是一般的“折花”之樂。不料，元和十五年新春剛過，唐憲宗就不明不白地駕崩于中和殿上，年僅四十三歲，正值年盛體強之時。有人說憲宗是服食長生不死金丹中毒而亡，也有人說是內(nèi)常侍陳弘志蓄意謀弒，然而當時宦官在朝中勢力龐大，也就無人膽敢往下追究了。二十四歲的太子李恒在宦官馬潭等人擁戴下嗣位為唐穆宗，改元長慶。此時，進宮十二年，年已三十開外的杜秋娘，在宮廷中頗有聲望，而且朝中重臣也對她相當敬服，所以皇帝的更迭，政治的風(fēng)暴，并沒有影響她的地位，在某些軍國大事上，唐穆宗還經(jīng)常要聽取她的意見！

后來，杜秋娘被派為穆宗之子李湊的保母，負責皇子的教養(yǎng)，杜秋娘自己沒有孩子，便把一腔慈母之愛傾注到李湊身上。而唐穆宗李恒是個好色荒淫的皇帝，即位后，很快就沉迷于聲色游樂之中，藩鎮(zhèn)相繼發(fā)生叛亂，河朔三鎮(zhèn)再度失守，他都不聞不問。已做保母的杜秋娘則在一邊冷眼旁觀。長慶四年，不滿三十歲的唐穆宗竟又莫名其妙地一命嗚呼；年方十五的太子李湛繼位為唐敬宗，改元寶歷。

這位小皇帝童心未泯，性躁貪玩，特別喜歡擊毬的游戲和在深夜里捕獵狐貍，天天帶著一班宦官伴臣東游西蕩，花樣百出，還不時地發(fā)一頓小皇帝脾氣，無緣無故地將身邊人痛打一頓，根本談不上操心國事。寶歷二年臘月冬寒，唐敬宗夜獵回宮后，又與宦官劉克明及擊毬將軍蘇佳明等一伙人在大殿上酣飲。夜深酒醉，唐敬宗入室更衣，殿上燈火忽然被一陣狂風(fēng)吹滅，待再點亮?xí)r，人們發(fā)現(xiàn)小小年紀的唐敬宗被弒于內(nèi)室，這時他還不過是十七歲。緊接著，樞密使王守澄又與宮內(nèi)宦官內(nèi)外相結(jié)，保舉唐敬宗的弟弟江王李昂入宮，成為唐文宗。