提起明代的錦衣衛(wèi)東廠、西廠和內(nèi)行廠，很多人都會不寒而栗。在眾多的影視作品中，錦衣衛(wèi)和東、西廠一直被描畫成陰森恐怖、殺人如麻的地獄魔窟。明代的廠衛(wèi)特務(wù)機構(gòu)到底是怎么一回事？又有過哪些令人發(fā)指的惡行呢？

“緹騎”鏑衣衛(wèi)

錦衣衛(wèi)是明朝的一個官署名稱，全名叫作“錦衣親軍都指揮使司”，也就是皇帝的侍衛(wèi)親兵兵署。根據(jù)明代初年的軍隊設(shè)置，皇城的禁衛(wèi)軍由12個親軍衛(wèi)隊組成，而錦衣衛(wèi)是其中之一。錦衣衛(wèi)由明朝的開國皇帝朱元璋設(shè)立。由于出身的特殊性，朱元璋尤其重視皇權(quán)的鞏固，因此他設(shè)立直屬皇帝的錦衣衛(wèi)部隊，目的就是加強皇權(quán)。

明朝錦衣衛(wèi)的設(shè)置源于歷朝歷代的親兵侍衛(wèi)，但職能又有所不同。錦衣衛(wèi)的職責(zé)是“掌直駕侍衛(wèi)”和“巡査緝捕”。前者很好理解，就是負責(zé)皇帝的保衛(wèi)和儀仗工作。從事這部分工作的兵士又被稱作“大漢將軍”，是從軍隊中挑選相貌堂堂、身材魁梧且聲音洪亮的男子充實其中，立于宮門充當(dāng)朝廷的門面。后者是明朝錦衣衛(wèi)的獨特I職能，即從事皇帝親自下令的偵查.逮捕、審問等工作，相當(dāng)于皇帝的特務(wù)部隊。錦衣衛(wèi)判案不用經(jīng)過國家司法部門的審核，可以自行處置罪犯。這也就是錦衣衛(wèi)“大大有名”的原因。

錦衣衛(wèi)的特務(wù)職能由下轄的鎮(zhèn)撫司完成，其中又有南. 鎮(zhèn)撫司和北鎮(zhèn)撫司之別。南鎮(zhèn)撫司主要負責(zé)偵查和逮捕工作，而北鎮(zhèn)撫司則負責(zé)審理案件和判決罪犯，而且擁有自己的監(jiān)獄（稱“詔獄”）。鎮(zhèn)撫司的兵士稱作“校尉”或“力士”，在執(zhí)行任務(wù)時又被稱作“緹騎”，一般是由軍隊中身強力壯、武功高強的兵士擔(dān)任。他們身著代表皇帝恩賜的漂亮的“飛魚服”，是名副其實的“錦衣”衛(wèi)。