于是城市村坊之民，有孩兒者，家置木柜，鐵裹其縫，每夜置子于柜中鎖之。全家秉燭圍守，至明開柜，見子即長(zhǎng)幼皆賀。”

——普通老百姓的生活底線，也夠?qū)嵤虑笫橇耍褐灰姷阶约旱淖优疀]有被官員煮食，就是一樁天大的喜事。中國的惡官為什么是一小撮？因?yàn)閷?shí)在養(yǎng)不了一大撮！一幅慘無人道的食兒圖，挑戰(zhàn)了人們對(duì)社會(huì)腐敗的智力想象，阮大鋮呈現(xiàn)的官場(chǎng)兇殘與社會(huì)黑暗，無以復(fù)加。

現(xiàn)實(shí)的描寫，超現(xiàn)實(shí)的幻想情節(jié)，反映正直善良書生無辜受害以至妻離子散的悲慘命運(yùn)，從而使全劇籠罩著濃厚的悲劇氣氛。阮大鋮“借機(jī)說法，游戲三昧”，以宗教詮釋人生苦難，這種被人習(xí)慣稱作“消極、悲觀”的東西，恰恰捅中了這個(gè)社會(huì)的本質(zhì)。

紀(jì)曉嵐《閱微草堂筆記》中，也有類似的記載：明末清初，河南等地飽受天災(zāi)與戰(zhàn)禍之苦，百姓紛紛將妻子兒女作為“菜人”，賣給他人食用。有位商人走進(jìn)一家飯館，店家便牽出兩位女子，讓廚子“快快卸一條胳膊”，讓商人食用。

以上皆為文人記述，而正史中“人相食”的記載同樣非常普遍?！稘h書·食貨志》載：“漢興，接秦之敝，諸侯并起，民失作業(yè)，而大饑饉。凡米石五千，人相食，死者過半。”《北齊書》中的高洋，《宋史》中的王繼勛，都有吃人的嗜好。

唐朝末年，很多人吃不起飯，只有吃“廉價(jià)”的人。梁王朱溫、岐王李茂貞同時(shí)做起了皇帝夢(mèng)，并且都想到了“挾天子以令諸侯”。天復(fù)元年（901年），朱溫上表請(qǐng)昭宗遷都洛陽，駕臨自己的勢(shì)力范圍；李茂貞當(dāng)然想昭宗去自己的地盤鳳翔，但李茂貞的運(yùn)氣好，宦官韓全誨劫持了昭宗，送到了李茂貞這里。這一下，朱溫當(dāng)然就不干了。