同治四年（1865年），身為閩浙總督的左宗棠在給大兒子的家書中說：“古人經(jīng)濟學問都在蕭閑寂寞中練習出來。積之既久，一旦事權到手，隨時舉而措之，有一二樁大節(jié)目事辦得妥當，便足名世。”（《左宗棠全集·家書》，第104頁》）這句話看似拿古人說事，實則為左宗棠的夫子自道。從十八歲究心輿地起，到四十一歲出參戎幕止，左宗棠都是在“蕭閑寂寞中”讀書歷練的，積之既久，才學識力，冠絕一時，因此“夙以諸葛亮自負”。他出膺王事的首秀，雖然只是一名為人作嫁的幕客，但他還是很慎重，是作了能否“事權到手”的試探后才定下的。咸豐十年（1860年），在一封給胡林翼的信中，左宗棠談及他應張亮基之召作幕的情形時說，他見了張亮基后，“握手如舊，干以數(shù)策，立見施行，自此留置幕中”。而其后聘他為幕的湖南巡撫駱秉章更是倚之如左右手，僚屬匯報公事，必問左先生是怎么說的。由是，忌者日眾，謗議四起，好事之徒除了給左宗棠安上“幫辦湖南巡撫左”的頭銜外，還編排了很多他專橫跋扈的故事。有則筆記說：左宗棠居幕府，事無大小，專決不顧，駱秉章樂得與諸姬宴飲尋歡。一次，左當面嘲之曰：“公猶傀儡，無物以牽之，何能動邪！”駱干笑而已。還說左嘗于半夜撰奏章畢，猛敲駱臥室的門，大呼。駱起讀，叫絕，更命酒，對飲而去。另一則云：一天，駱聞轅門放炮，忙問何事，左右告曰：“左師爺發(fā)軍報折也。駱聽后，點了點頭，慢悠悠地說：”何不取折稿來一閱。”因此，當時湖南人都戲稱左宗棠為“左都御史”，“蓋以駱公官銜不過右副都御史，而左公權尚過之也”。

顯然，上述的筆記有些夸大其詞，甚至有荒誕不經(jīng)之處。但的確，駱秉章對左宗棠的倚任之專異乎尋常，非常罕見。左宗棠在給周夫人的家書中就坦率地說：“中丞推誠委心，軍事一以付托，所計畫無不立從，一切公文畫諾而已，絕不檢校。”駱的信任，不僅令左宗棠愿效死力，挽救危局，而且也給他創(chuàng)造了大施拳腳的舞臺，使他能夠得行其志，得盡所為。于是，在他的主持下，湖南內(nèi)綏土寇，外協(xié)鄰軍，“屹然為強國矣”（王定安：《湘軍記》，岳麓書社1983年版，第16頁）。由此，左宗棠聲望日隆，名動公卿。咸豐五年（1855），御史宗稷辰疏薦人才，稱左宗棠通權達變，疆吏倚重之，若使獨當一面，必不下于胡林翼諸人。咸豐帝正為手中可用之人太少而苦惱，覽奏后，開始留意左宗棠其人，凡遇到湖南籍官員或在湖南為官者，必問及左宗棠。據(jù)《郭嵩燾日記》記載，一次，咸豐帝召見他，就曾問他：你認識左宗棠嗎？郭答：從小認識。皇帝說：那自然有書信往來了。郭回說：有書信往來?；实壅f：你給左宗棠寫信時，可把我的意思告訴他，當出為我辦事。左宗棠不肯出來，是什么原因呢？想系功名心淡。郭答曰：左宗棠自認為秉性剛直，與世不合，所以不肯出山?；实蹎枺鹤笞谔牟鸥珊稳?？郭說：左宗棠才盡大，無不了之事，人品尤端正，所以人皆服他?；实墼賳枺核麕讱q了？郭答：四十七歲?；实壅f：再過兩年就五十歲了，精力衰矣。趁此時尚強健，可以一出辦事，不要再糟踐自己。你應該勸勸他。#p#分頁標題#e#