1915年9月—1919年五四運(yùn)動(dòng)，為新文化運(yùn)動(dòng)初期。主要是反對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化，引進(jìn)西方的現(xiàn)代文化思潮。寬泛意義上的思想啟蒙運(yùn)動(dòng)。

從五四開始，反帝與政治的需求上升，加上馬克思主義和十月革命的影響傳入，這場(chǎng)思想啟蒙運(yùn)動(dòng)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)闊o產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的新文化運(yùn)動(dòng)。

《新青年》主編陳獨(dú)秀，當(dāng)時(shí)還是一個(gè)激進(jìn)的民主主義者。他在《新青年》的發(fā)刊詞《敬告青年》中提出了“科學(xué)”與“人權(quán)”（民主）的口號(hào)，向青年提出六點(diǎn)希望：自主的而非奴隸的，進(jìn)步的而非保守的，進(jìn)取的而非退隱的，世界的而非鎖國(guó)的，實(shí)利的而非虛文的，科學(xué)的而非想象的。1919年1月，陳獨(dú)秀把這六條歸結(jié)為“擁護(hù)德，賽兩先生”，（民主Democracy音譯德莫克拉西/科學(xué)Science音譯賽因斯）“我們認(rèn)定，只有這兩位先生可以救治中國(guó)政治上，道德上，學(xué)術(shù)上，思想上一切的黑暗”。

此外，李大釗，吳虞都是當(dāng)時(shí)的著名人物，。李大釗寫了《晨鐘之使命》，《青春》，《青年與老人》。吳虞提出“打到孔家店”，產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。

新文化運(yùn)動(dòng)的中心，除了雜志以外，還有北京大學(xué)。1917年，著名教育學(xué)家蔡元培出任北京大學(xué)校長(zhǎng)，主張“思想自由”，采取“兼容并包”主義。

二、發(fā)展

對(duì)西方新思想的輸入和對(duì)封建舊思想的批判，很自然的轉(zhuǎn)到對(duì)作為傳統(tǒng)道德的工具——封建舊文學(xué)的進(jìn)攻，并尋求新的語言和文學(xué)的工具——白話，于是，就發(fā)生了文學(xué)革命。