它的基本內(nèi)容是反對文言，提倡白話，反對舊文學(xué)，提倡新文學(xué)。文學(xué)革命主要是外來思潮影響的結(jié)果，也是中國文學(xué)自身發(fā)展的趨勢，而直接的背景和動力則是新文化運(yùn)動。

文學(xué)革命的倡導(dǎo)，幾乎與新文化啟蒙運(yùn)動同時。

1915年6月，李大釗提出“要以其優(yōu)美之文學(xué)，高尚之思潮，助我國民精神之發(fā)展”。

1915年11月，陳獨(dú)秀提出：“吾國文藝猶在古典主義理想主義時代，今后當(dāng)趨向?qū)憣?shí)主義?！?/p>

1916年8月，李大釗又呼吁中國的新文藝要像歐洲的一些文藝一樣，為“自我覺醒之絕叫”，以“驚破”眾人之“沉夢”。

但都是片言只語，缺乏系統(tǒng)的觀念與方法。

1917年1月，胡適在《新青年》2卷5號發(fā)表《文學(xué)改良芻議》。

陳獨(dú)秀稱贊胡適是“首舉義旗的急先鋒”。

文學(xué)革命的意義是什么？

作為現(xiàn)代文學(xué)和文化全面走向現(xiàn)代化的開端，文學(xué)革命運(yùn)動的意義是巨大的。

首先，五四新文化運(yùn)動被認(rèn)為是中國歷史上一次空前的思想解放運(yùn)動，而文學(xué)革命作為這一運(yùn)動的組成部分，以激進(jìn)的態(tài)度否定了以封建思想為其主導(dǎo)的傳統(tǒng)文化體系，宣揚(yáng)了個性解放、人性自覺、自由平等等新思想、新觀念，為新文化運(yùn)動的深入展開發(fā)揮了巨大作用。

其次，在中國文化現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的過程中，它為白話最終成為中國現(xiàn)代民族語言奠定了基礎(chǔ)。經(jīng)由晚清的白話運(yùn)動和文學(xué)革命對白話文學(xué)的竭力倡導(dǎo)，終于在1920年，作為現(xiàn)代“國語”的白話納入官方教育體制，1月，北洋政府教育部頒令全國國民學(xué)校，一、二年級的國文教育統(tǒng)一采用語體文（白話），這無疑承認(rèn)了文學(xué)革命的合法性，更重要的是它成為民族文化轉(zhuǎn)型的契機(jī)。