11月7日，湖北都督府通電全國，呈請己脫離清王朝的省份派出全權代表赴武昌設立臨時政府。然而，其時清朝大軍屯兵江北，虎視江南，漢陽已經(jīng)失守，武昌極度吃緊，湖北軍事形勢極為嚴峻。

而當時革命黨人的政治基礎在東南沿海，江浙革命黨人就主張將新國家的政治中心放在上海。為此，江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛聯(lián)名致電滬軍都督陳其美，提議在上海設立“臨時會議總機關”。

但是，就在此時，傳來了江浙聯(lián)軍于12 月2 日攻克東南重鎮(zhèn)南京的消息。于是，各省代表精神為之一振，兩日后在武昌立即開會作出決定，將臨時政府設在南京，同時決定各省代表會議也遷至南京召開。看起來，南京就要成為中華民國的第一個首都。

12月12日，各省代表會議在南京召開，籌組中華民國中央臨時政府。在以同盟會委員為主的參議院“國都”問題時，又出現(xiàn)了南京與北京之爭，主張建都北京的竟有有20人之多，而主張建都南京的只有8人。

12 月25 日孫中山從國外回來時，看到如此新形勢，就放棄了將首都設在武昌的考慮，反而支持定都南京的主張。在參議院多數(shù)人投票反對定都南京之后，經(jīng)孫中山、黃興等人一再堅持和勸說，參議院復議時才確定在南京建都。

1912年1月1日，中華民國正式成立，孫中山在南京就任臨時大總統(tǒng)。從此，南京成為中華民國政府的政治、經(jīng)濟和文化中心。這樣，在當時的中國，就出現(xiàn)了兩個中心并存的局面：一個是清王朝在北京的政治中心，一個是資產(chǎn)階級民主革命黨人在南京的政治中心。