一個(gè)月后，清帝退位、孫中山辭職，首都問(wèn)題再次成為南北方爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。孫中山不再堅(jiān)持首都設(shè)在武昌，而堅(jiān)定地支持首都設(shè)在南京的主張。其目的在于將袁世凱調(diào)出封建專(zhuān)制勢(shì)力強(qiáng)大的老巢北京，在南京可以將其控制在革命力量的監(jiān)督和掌握之下。1912 年2 月13日孫中山向臨時(shí)參議院提出辭職咨文，但附有三個(gè)條件。

原來(lái)，正當(dāng)孫中山擔(dān)任臨時(shí)大總統(tǒng)之際，從天津小站訓(xùn)練新軍起家的袁世凱己實(shí)際上控制了清王朝的軍政大權(quán)。孫中山表示，只要袁世凱擁護(hù)共和，迫使清帝退位，結(jié)束南北對(duì)峙的局面，他自己愿意讓出總統(tǒng)之位，請(qǐng)?jiān)绖P出任臨時(shí)大總統(tǒng)。

孫中山向袁世凱提出的三個(gè)條件，其中兩條與定都南京有關(guān)：一是臨時(shí)政府定都于南京，二是新總統(tǒng)必須到南京就職。這就是“臨時(shí)政府設(shè)于南京，這是各省代表會(huì)所議定，不能更改”，并強(qiáng)調(diào)“新總統(tǒng)親到南京受任之時(shí)，大總統(tǒng)及國(guó)務(wù)各員乃行辭職……”

孫中山提出這些條件，其目的是把袁世凱置于南方革命派的監(jiān)控之下，確?！杜R時(shí)約法》的實(shí)現(xiàn)。

老奸巨滑的袁世凱一眼就看穿了孫中山的意圖，豈肯乖乖就范?同時(shí)，袁世凱的下屬北方軍人集團(tuán)也不愿意把中國(guó)的政治中心南移到南京。這便是當(dāng)年孫中山一再要求袁世凱南下就職，而袁世凱堅(jiān)決推諉、拒絕的根本原因。

袁世凱不僅不愿接受首都設(shè)在南京的決議，而且以種種卑劣的手段加以抵制。早在2 月11 日，袁世凱在致南京臨時(shí)政府的電報(bào)中，就一再表示“不能南下”。2 月15 日，袁世凱即致電孫中山表示難以接受南下的要求，竟以“退歸田園”這一以退為進(jìn)的方法要挾。2 月21 日，臨時(shí)政府派出蔡元培、汪精衛(wèi)、魏宸組、宋教仁等為代表的迎袁南下就職專(zhuān)使團(tuán)赴北京。