自此，武則天徹底掃清了自己在后宮的全部障礙，實現(xiàn)了由小老婆到大老婆的升級。

打倒了宮內(nèi)的敵人，武則天又向?qū)m外的敵人開刀了。在唐高宗廢除王皇后改立武則天的過程中，以長孫無忌、褚遂良等人為代表的元老重臣們投反對票，而以許敬 宗、李義府為代表的另一批中下級臣僚則投了贊成票。

然而長孫無忌既是唐高宗的舅舅，又是唐太宗顧托掌權(quán)的重臣，官居太尉，掌握兵權(quán)，所以他的意見對唐高宗的決策影響極大。武則天曾幻想爭取長孫無忌的支持，但這位國舅爺天生的門神像，水火不進，無奈之下，武則天不得不放棄爭取元老重臣支持的想法，決心讓這些老不死的去死。

籍此，第三次謀殺悄然登場。

為此，武則天本著敵人的敵人就是朋友的想法，拉攏了一批對長孫無忌等不滿的大臣，如許敬宗、李義府、崔義玄、袁公瑜等人，讓他們?yōu)樽约赫f話、造輿論，和元老們比嗓門。畢竟年輕人有力氣，嗓門大，永徽六年（655年），唐高宗終于不顧大臣們的冒死極諫，冊立武則天為皇后。

之后，褚遂良被遠貶蠻荒之地，唯有長孫無忌憑借自己是高宗的舅舅的關(guān)系得以幸免。顯慶四年（659年），在武則天的授意下，許敬宗費盡心機借處理太子洗馬韋季方和監(jiān)察御史李巢朋黨案之機，誣奏韋季方與長孫元忌構(gòu)陷忠臣近戚，要使權(quán)歸無忌，伺機謀反。

唐高宗先是吃驚不信，繼而傷心懷疑，命許敬宗再查，然后面對許敬宗足未出戶編造的關(guān)于韋季方交待 與長孫無忌謀反的供詞，哭泣道：“舅若果爾，朕決不忍殺之，天下將謂朕何，后世將謂朕何！”

許敬宗舉漢文帝殺舅父薄昭，天下以為明主之例寬慰高宗，又引 “當斷不斷，反受其亂”的古訓，催促其下決心。