不幸的是，這絢麗的圖片背后還隱藏著陰暗的一面。在外越是光彩奪目，在內(nèi)就越是黯然失色，路易十四統(tǒng)治的法國(guó)也沒能幸免。1643年，路易十四從他父親手中接管了王位，并于1715年去世。這表明，在長(zhǎng)達(dá)72年的時(shí)間里，法國(guó)都一直掌管在一個(gè)人的手中，而這一時(shí)期足足跨越了兩代人。

我們有必要把“一手遮天”這個(gè)詞的含義弄清楚。路易十四是第一個(gè)實(shí)行獨(dú)裁制度的君主，這種制度高效嚴(yán)謹(jǐn)，隨后被很多國(guó)王效仿，我們稱其為“開明的專制制度”。他并不像某些統(tǒng)治者那樣，終日游山玩水，對(duì)國(guó)家大事置之不理。在昌明時(shí)代，任何一位君主都比他的臣民更加努力。他們起早貪黑，在履行“神授君權(quán)”（不用向任何臣民征求治理國(guó)家的意見）的同時(shí)，也強(qiáng)烈感受到這份權(quán)力覆蓋下的“神圣職責(zé)”。

當(dāng)然，國(guó)王不可能事事親歷親為。因此，他必須找到幾個(gè)助手和顧問來輔佐自己。在這些人當(dāng)中，要有一兩名將軍、三五位外交家以及幾個(gè)聰明的財(cái)政顧問和經(jīng)濟(jì)學(xué)家。不過這些高級(jí)顧問只能執(zhí)行國(guó)王的命令，不能擅自做主。在普通大眾眼里，他們的君主神圣不可侵犯，是國(guó)家和政府的代表。于是，國(guó)家的榮譽(yù)成為某一王朝的榮譽(yù)。這和我們美國(guó)人的理想截然相反。法蘭西已經(jīng)成為由波旁王朝專屬、統(tǒng)治并為其服務(wù)的國(guó)家了。

這種制度的負(fù)面影響是顯而易見的。國(guó)王代表了一切，其他所有人都可以忽略不計(jì)。慢慢地，一些有聲望的舊貴族也被迫把對(duì)外省的管轄權(quán)交出去。現(xiàn)在，這些權(quán)力都轉(zhuǎn)交到一個(gè)滿手墨水的皇室小官僚手里。在一棟遠(yuǎn)離巴黎的政府建筑里，他一個(gè)人坐在泛綠的窗前，執(zhí)行著100年前還屬于封建主的職責(zé)。那些封建主被剝奪了工作的權(quán)利，便來到巴黎，在宮廷里盡情享受。很快，他們的莊園就遭受了一種極其危險(xiǎn)的經(jīng)濟(jì)病癥的侵襲，也就是我們熟知的“地主缺位所有制”。僅僅在一代人的時(shí)間里，那些繁忙的封建管理者就變成舉止優(yōu)雅的貴族，他們終日無所事事，游蕩在凡爾賽宮周圍。