1988年春，斯坦福大學(xué)的學(xué)生組織集會，高呼“嗨嚎，嗨嚎，西方文化快滾蛋”的口號，抗議該校人文學(xué)科以西方文明典籍為軸心的課程設(shè)置傳統(tǒng)。迫于學(xué)生的壓力，校方取消了必修課《西方文化》，這是一門講授從古希臘到19世紀的西方經(jīng)典著作的課程，取而代之的是《文化——觀念——價值》，著重講授第三世界的學(xué)者、少數(shù)種族和女性作者的著作，其中包括當(dāng)代危地馬拉一個農(nóng)婦的自述性小說《我，里葛貝塔·門基》。

接著，哥倫比亞大學(xué)和芝加哥大學(xué)的教材也都遭到了類似的質(zhì)疑，許多大學(xué)展開了類似的改革。比如，威斯康星大學(xué)規(guī)定學(xué)生必須選修種族研究的課程，但可放棄西方文化的課程；達特茅斯學(xué)院的學(xué)生如果不修一門非西方文化的課程就不能畢業(yè)；克利夫蘭大學(xué)要求學(xué)生至少選修兩門美籍非洲人文化課程和一門歐洲以外地區(qū)的文化課程。在大學(xué)中，思想觀念和教學(xué)內(nèi)容的變化，還表現(xiàn)在對后現(xiàn)代主義、解構(gòu)主義等“新學(xué)術(shù)”和對諸如同性戀這樣的個人行為的尊重。

此外，隨著教學(xué)內(nèi)容的變化，學(xué)生和教師的種族和文化背景也發(fā)生了重要變化，由此又引起學(xué)校規(guī)章制度和管理措施的調(diào)整。有一件“小事”很能說明這些變化的深刻性。密歇根大學(xué)一個研究生發(fā)現(xiàn)他的同屋是一個同性戀者，于是向有關(guān)管理人員要求調(diào)換房間。管理人員聽后大為惱火，認為這位研究生有毛病，他雖然為這位研究生換了房間，但警告說，千萬不可把此事聲張出去，否則要受到學(xué)校紀律的懲罰，因為這屬于在性愛問題上有歧視他人的嫌疑。