1774年9月5日，12個(gè)殖民地（佐治亞除外）共55名代表在費(fèi)城召開(kāi)了一個(gè)聯(lián)席會(huì)議，這就是第一屆大陸會(huì)議。大會(huì)圍繞著北美與英國(guó)的關(guān)系進(jìn)行了辯論?？偟膩?lái)說(shuō)，代表們這時(shí)還不想與英國(guó)完全決裂。會(huì)議決定向英王遞交請(qǐng)?jiān)笗?shū)，要求取消高壓政策，同時(shí)表示繼續(xù)效忠英國(guó)。但英國(guó)并不想讓步，而是準(zhǔn)備使用武力。

同時(shí)，北美各殖民地也在加緊進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備工作，組建民兵，特別是組成了一支裝備精良、反應(yīng)敏捷、戰(zhàn)斗力強(qiáng)的人民武裝部隊(duì)“一分鐘人”（Minutemen，招之即來(lái)之意）。馬薩諸塞當(dāng)時(shí)是革命的中心，其議會(huì)指令各鎮(zhèn)招募民兵，組成“突擊隊(duì)”，籌措軍火，在波士頓西北20英里的康科德建立了軍火庫(kù)。駐波士頓的英軍總司令托馬斯·蓋奇得悉情報(bào)后，決定派遣英軍前往搗毀。

1775年4月18日夜，當(dāng)700名英軍荷槍實(shí)彈出發(fā)時(shí)，通訊委員會(huì)的情報(bào)人員保羅·里維爾、威廉·戴維斯把消息火速傳送給那里的北美民兵。翌日清晨，“一分鐘人”在列克星頓與英軍相遇。雙方在濃霧中交火，響起了“列克星頓槍聲”。英軍在康科德摧毀了軍火庫(kù)，但遭到400名“一分鐘人”的進(jìn)攻，并在后撤回波士頓的途中遭到北美民兵的襲擊，死傷近273人。列克星頓和康科德之戰(zhàn)顯示了馬薩諸塞人民抵抗英軍武力鎮(zhèn)壓的決心。

在殖民地與英國(guó)全面開(kāi)戰(zhàn)的嚴(yán)重形勢(shì)下，第二屆大陸會(huì)議于1775年5月10日在費(fèi)城召開(kāi)。來(lái)自13個(gè)殖民地的代表共商抗英對(duì)策。第二屆大陸會(huì)議最重要的中心議題是組織武裝力量，進(jìn)行抗英斗爭(zhēng)，實(shí)際上它已成了最高的革命權(quán)力機(jī)關(guān)。在經(jīng)過(guò)一番猶豫后，會(huì)議下令募集志愿兵，發(fā)行紙幣，把各地民兵整編為大陸軍，并于6月15日任命弗吉尼亞種植園主喬治·華盛頓為總司令。