1775年6月17日，波士頓英軍進攻駐守在郊外邦克山的民兵。民兵英勇還擊，連續(xù)打退英軍進攻，最后撤離了邦克山。這場戰(zhàn)爭鼓舞了殖民地的人民，因為他們看到英軍不是不可戰(zhàn)勝的。

但大陸會議仍希望與英國和解，1775年7月，它又向英王提交了一個請愿書。英國政府對北美殖民地的請愿書不屑一顧。10月，英國海軍放火焚燒了緬因的法爾摩斯城。1776年1月，英國戰(zhàn)艦大肆蹂躪弗吉尼亞農村。這使北美人民不得不從獨立中尋找出路。1776年1月，托馬斯·潘恩匿名發(fā)表了他的著名作品《常識》，用通俗的語言，指控喬治三世的暴行，揭露英國君主制的腐敗，直接提出了獨立的口號?！冻ＷR》出版后，3個月里發(fā)行了12萬冊，為正式宣告獨立做好了思想上的準備。

1776年7月4日大陸會議通過了由杰斐遜執(zhí)筆的《獨立宣言》。宣言共分三個部分。在第一部分，它寫道：“我們認為下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利，為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權利，是經(jīng)過被治理者的同意而產生的。當任何形式的政府對這些目標具破壞性時，人民便有權利改變或廢除它，以建立一個新的政府”。

《獨立宣言》的第二部分主要列舉了英國國王喬治三世的罪惡。由此，它自然得出了獨立的結論，莊嚴宣告：北美13個殖民地脫離英國成為“自由和獨立的國家：我們取消一切對于英國王室效忠的義務，我們和大不列顛國家之間的一切政治關系全部斷絕，而且應該斷絕；我們以自由獨立國家的地位，有全部的權力來宣戰(zhàn)、締和、聯(lián)盟、通商和采取獨立國家有權采取的一切行動?！?