清朝建立初年，由于國家放開海禁政策，致使鴉片輸入量也隨之增多，而清朝政府同樣延續(xù)明朝的政策，不過針對鴉片的稅率有所提高。例如康熙二十三年（1684），南洋輸入的鴉片，每斤收稅銀三錢，到了乾隆二十年（1755），每斤鴉片要收稅銀五錢。

事實(shí)上，清朝建立后，隨著鴉片輸入數(shù)量的增多，政府并不只是依靠收稅管理鴉片，而那個時候鴉片的影響已經(jīng)不再僅僅停留在從明朝后期開始的上層社會。隨著吸食鴉片階層的不斷擴(kuò)大，首先認(rèn)識到鴉片可能會造成嚴(yán)重危害的是志在“澄清四海”的雍正皇帝。目前有記載的第一次禁止鴉片的法令，是雍正七年（1729）所立。在這里我們不得不佩服雍正皇帝的遠(yuǎn)見卓識，但市場的需求使得鴉片貿(mào)易絕不可能僅靠一紙?jiān)t令就可以禁止。

雖然在此后，乾隆皇帝、嘉慶皇帝都曾經(jīng)發(fā)布過禁煙命令，甚至制定了“興販鴉片者，枷號一月，發(fā)近邊充軍；私開煙館，擬絞監(jiān)候，從杖一百，流三千里”的嚴(yán)厲刑律。但正所謂上有政策，下有對策，鴉片通過非法的走私貿(mào)易，仍在不斷地流入中國。

如此看來，關(guān)于鴉片的流入與傳播，我們今日不能以清朝統(tǒng)治者的腐敗墮落為借口，而將罪過推到他們身上，須知現(xiàn)在也沒有哪一個國家能夠做到完全禁止毒品的傳播。要知道流通商品的趨利性，一旦達(dá)到社會需求的底線，便已不再是行政命令所能左右的。

從明朝后期到清朝前期，鴉片已經(jīng)逐漸在中國形成市場購買力，這種購買力不僅僅是金錢上的保障，更有觀念上的認(rèn)可。試看當(dāng)時同樣屬于西方商品的咖啡、絲織等，遠(yuǎn)不如鴉片受歡迎。這也使得英國人在不斷探尋使用何種商品開發(fā)中國市場后，終于下決心以國家力量，用鴉片轉(zhuǎn)變中英貿(mào)易逆差的局面。