古巴比倫王國位于世界古代文明搖籃之一的兩河流域——美索不達米亞平原。兩河就是幼發(fā)拉底河和底格里斯河，相當于現(xiàn)今的伊拉克。這一地區(qū)土地肥沃，物產(chǎn)豐富，又位居東西交通要道•自古便是各民族角逐之地。

兩河流域的歷史始于伊新一拉爾沙時期，至古巴比倫第一王朝，約公元前1894年到前1595年結束。這一時期，原始的奴隸制經(jīng)濟形式已經(jīng)瓦解，青銅工具普遍使用，對生產(chǎn)活動有極大的發(fā)展。

由于缺乏史枓，兩河流域早期歷史不很清楚，沒有統(tǒng)一說法，僅知此時兩河流域主要國家為亞述、馬里、埃蘭等。而古巴比倫王國此時尚處于建立初期，相對弱小，但由于其恰好處于兩河流域商路的樞紐地區(qū)，故政治和經(jīng)濟力量都在不斷增 強。到公元前1792年，漢謨拉比成為古巴比倫第六代國王時，古巴比倫已經(jīng)是相當發(fā)達的一個國家。

漢謨拉比極具才干，有著遠大抱負，他希望統(tǒng)一兩河流域。在位40多年里，他勤于政治，親自制定了遠交近攻、靈活變動的結盟外交政策，先后征服了伊新、烏魯克、拉爾沙等國，占據(jù)了亞述南部，并最終建立起從波斯灣至地中海沿岸的第一個中央集抆制國家。

統(tǒng)一兩河流域后，漢謨拉比獨攬政治、軍事、外交、司法和宗教等全部權力。為便于統(tǒng)治，他令臣下把過去一些法律條文收集起來編成了一部法典，即著名的《漢謨拉比法典》，也是世界上最早的一部比較的法典，其本質在于保護奴隸制的財產(chǎn)關系和鞏固奴隸主的統(tǒng)治地位。

法典全文以楔形文字刻在高2.25米的黑色玄武巖石碑上，共49欄，2500多行， 包括前言、正文和結語三部分。前言表達了國王對諸城之神的虔誠和眾神對他統(tǒng)一王權的信任。結語則夸耀自己統(tǒng)一全國，為人民建立和平及公正的功績，并詛咒那些企圖破壞法典碑的人。