沿著這個(gè)思路，他又進(jìn)行了許多研究。魏格納在1912年發(fā)表了一篇論文，在論文中他提出了“大陸漂移說”。1915年他出版了一本轟動(dòng)世界地質(zhì)界的著作，書名叫《大陸與海洋的起源》。他認(rèn)為，地球在遠(yuǎn)古的時(shí)候只有一塊陸地，這塊陸地叫做“泛大陸”；一個(gè)統(tǒng)一的大洋包圍著這塊泛大陸，這個(gè)大洋叫做“泛大洋”。

大約兩億年前，地球上發(fā)生了一次重大的變化，泛大陸在這次變化中開始發(fā)生破裂。破裂了的大陸在地球自轉(zhuǎn)和天體引力的影響下向外漂移，像航行在水面上的船舶一樣。這些漂移的大陸在距今約兩三百萬年前，終于漂到了今天的位置，形成了七大洲、四大洋，即現(xiàn)代地球版圖的基本面貌。

最新研究發(fā)現(xiàn)，約4.5億年前，非洲大陸位于南極，被一片厚冰所覆蓋，后來逐漸向北漂移。在漂移的過程中，大量的冰塊融化流出，削平了撒哈拉一帶像石板路一樣的巖石，沖出又直又長的溝壑。

許多人對(duì)大陸漂移說持懷疑態(tài)度，因?yàn)槿藗儾幌嘈琵嫶蟮拇箨懣梢栽谒衅啤Ａ硗?，限于?dāng)時(shí)的研究水平，魏格納的理論也存在著許多破綻和缺陷。1930年，在第四次前往格陵蘭考察時(shí)，魏格納不幸遇難，從此大陸漂移說的主要倡導(dǎo)者也沒有了。這一學(xué)說一度幾乎被人們完全遺忘。

隨著海洋地質(zhì)研究的深入，古地磁研究所總結(jié)的大量資料，魏格納的大陸漂移學(xué)說在20多年后，又在新的理論基礎(chǔ)上重新獲得了生命力。