“不法古，不循今”是商鞅的變法理論，代表了法家思想，要求反對(duì)保守的復(fù)古思想，主張銳意改革。法家人士認(rèn)為，歷史是向前發(fā)展的，一切的法律和制度都要隨歷史的發(fā)展而發(fā)展，既不能復(fù)古倒退，也不能因循守舊。

于是，商鞅明確地提出“不法古，不循今”的主張，認(rèn)為“治世不一道，變國(guó)不必法古”，意思是，治國(guó)之道，只要對(duì)國(guó)家有利，不一定拘守古法。并舉例說(shuō)，“湯、武不循古而王；夏、殷不易禮而亡。”說(shuō)得秦孝公頷首稱(chēng)善，決心變法。韓非子則更進(jìn)一步發(fā)展了商鞅的主張，提出“時(shí)移而治不易者亂”，并把守舊的儒家嘲諷為守株待兔的愚蠢之人。