這個故事充滿神奇色彩。它更像一本手冊，記錄了13世紀(jì)人們的所作所為、所感所愿。而貫穿故事始終的，就是那個來自佛羅倫薩的孤獨的流亡者，內(nèi)心的絕望像影子一樣，永遠(yuǎn)跟隨著他?？囱?！死亡的大門即將在這位悲傷的中世紀(jì)詩人身后關(guān)上，生命之門卻向即將成為文藝復(fù)興第一人的孩童敞開。他就是弗朗西斯科·彼特拉克，阿雷佐小鎮(zhèn)上一位公證員的兒子。

弗朗西斯科的父親與但丁屬同一政黨，也遭到了流放，因此弗朗西斯科出生在遠(yuǎn)離佛羅倫薩的地方。15歲時他被送到法國的蒙彼利埃，為了日后能成為像他父親一樣的律師。但他根本就不想當(dāng)律師，他討厭法律。他想成為一名學(xué)者和詩人。這種強(qiáng)烈的愿望超越了一切，正所謂有志者事竟成，他的夢想終于成真。

他開始了漫長的旅行，邊走邊抄寫手稿，從佛蘭德斯到萊茵河畔的一家家修道院，再到巴黎和列日，最后他來到了羅馬。隨后，他在沃克呂茲山區(qū)里的一個偏僻山谷住了下來，在那里進(jìn)行研究和寫作。很快，他便聲名遠(yuǎn)播，巴黎大學(xué)和那不勒斯國王都向他發(fā)出邀請，希望他能為學(xué)生和百姓們上課。在就職的途中，他不得不經(jīng)過羅馬。作為一名幾乎被遺忘的古羅馬作家著作的編輯，他早已家喻戶曉。市民們決定授予他一份榮譽(yù)，在帝國城市古老的廣場上，弗朗西斯科被授予詩人的桂冠。

從那以后，彼特拉克的一生都享盡榮譽(yù)和贊美。他所描寫的事物都是人們最感興趣的。人們早已厭倦了乏味的辯論?？蓱z的但丁一直游蕩在地獄里，而彼特拉克卻描寫愛情、自然和陽光，他從不提及那些陰暗的事物，也不重復(fù)上一代的老生常談。彼特拉克每到一座城市，全城的百姓都會出來迎接他，就像迎接凱旋的將軍一樣。如果他年輕的朋友、講故事的高手薄伽丘碰巧和他一起，場面就更加熱烈了。