最開始，所有的古希臘人都一樣，沒有貧富之分。每個人都擁有一定數(shù)量的牛羊。用泥巴搭成的小屋就是自己的城堡。他們行動自如，不受約束。一旦有某些重要的公共事務(wù)需要商討，所有人便聚集到集市上進行討論。

人們會選出一位年長的人來充當會議的主席，他的責任就是確保每個人都有機會發(fā)表自己的意見。有戰(zhàn)事發(fā)生的時候，一位精力旺盛又信心飽滿的村民便會被選為總司令，大家都自愿聽從他的指揮。一旦危機解除，人們也會停止他的職務(wù)。

但慢慢地，小村莊發(fā)展成了大城市。一些人勤奮努力，另一些人則好吃懶做。一些人遭遇了不幸，另一些人則通過欺騙鄰居積累了財富。于是，城市里不再人人平等，一小撥人變成了富人，絕大多數(shù)人還很窮。

此時還發(fā)生了另一種變化。那些戰(zhàn)時帶領(lǐng)人們抵抗外敵、被推選為“首領(lǐng)”或“國王”的總司令，從人們的視線中消失了。他們的地位被貴族所取代。這些貴族是一群有錢人，隨著時間的推移，他們逐步積累了大量的農(nóng)田和財產(chǎn)。

這些貴族享有許多普通百姓享受不到的特權(quán)。他們可以到地中海東部的集市上選購最精良的武器。他們有大量的閑暇時間用來練習搏斗。他們住在堅固的房子里，還雇用士兵來為他們戰(zhàn)斗。為了爭奪城市的統(tǒng)治權(quán)，貴族之間經(jīng)常爆發(fā)戰(zhàn)爭。勝利的貴族可以得到王位，統(tǒng)治整個城市，直到某一天，他被另一個野心勃勃的貴族殺害或驅(qū)逐。

我們把這種依靠士兵保護的國王稱為“暴君”。在公元前7世紀~公元前6世紀這段時間里，每一座希臘城池都由這樣的暴君所統(tǒng)治。順便提一句，暴君中的很多人都很有才干。但是到最后，人們終于無法忍受暴君的統(tǒng)治，開始謀求改革。改革的結(jié)果是，出現(xiàn)了人類歷史上第一個民主政府。